เมสซี่เทียบเท่ากับสถิติฟรีคิกของเบ็คแฮม

ในนัดแรกของฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือกกับเอกวาดอร์ที่บัวโนสไอเรส เมสซียิงประตูเดียวของเกมในนาทีที่ 78 ด้วยฟรีคิกจากระยะประมาณ 20 เมตร เขาขยับขึ้นมาอยู่อันดับห้าร่วมกับเบ็คแฮมในรายชื่อผู้เล่นที่ทำประตูได้มากที่สุด ตามหลังจูนินโญ่, เปเล่, วิคเตอร์ เลโกรตตาเกลีย และโรนัลดินโญ่ โดยเมสซี่อยู่ห่างจากอันดับ 3 เพียงหนึ่งประตูเท่านั้น

เบ็คแฮมถือเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านฟรีคิก เนื่องจากเขาทำประตูได้มากที่สุดในยุโรปจากสถานการณ์เช่นนี้ อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษยังเป็นเจ้าของร่วม Inter Miami Club ใน MLS ซึ่งเป็นที่ที่เมสซี่เล่นอยู่

จูนินโญ่ อดีตกองกลางชาวบราซิล ถือเป็น "ราชาแห่งฟรีคิก" โดยยิงไป 77 ประตูในอาชีพของเขา และ "ราชาแห่งฟุตบอล" เปเล่ เป็นอันดับสองด้วยการยิง 70 ประตู เมสซี่จำเป็นต้องยิงอีก 13 ประตูเพื่อทำลายสถิติของจูนินโญ่ และด้วยผลงาน 5 ประตูต่อปีตลอด 12 ปีที่ผ่านมา สตาร์วัย 36 ปี มีแนวโน้มจะสร้างสถิติใหม่ก่อนจะแขวนสตั๊ด

ในปี 2023 เมสซียิงฟรีคิกได้ 5 ประตู หรือเฉลี่ยทุกๆ 7.4 นัดจึงทำได้ 1 ประตู ผลงานเตะฟรีคิกที่ดีที่สุดของเขาคือในปี 2018 โดยทำได้ 10 ประตู และผลงานที่ดีที่สุดของเขาในตอนนั้นคือ 5.4 ประตูต่อเกม

ตั้งแต่ปี 2018 เมสซี่ยิงได้ 31 ประตูจากการเตะลูกโทษ เท่ากับจำนวนประตูที่ทำได้ในช่วงเวลาเดียวกัน คริสเตียโน โรนัลโด้ ผู้เชี่ยวชาญด้านฟรีคิกอีกคนยิงจุดโทษได้เพียง 7 ครั้งในช่วงเวลานี้ แต่ยิงจุดโทษได้ 56 ประตู เมสซี่ยังยิงจุดโทษไม่ได้เลยในปี 2566 เพราะเขาปล่อยให้เพื่อนร่วมทีมยิงเสมอ และซูเปอร์สตาร์ชาวโปรตุเกสก็ยิงไป 9 ประตูจากสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันในปีนี้

ก่อนปี 2012 เมสซียิงฟรีคิกได้เพียง 4 ประตูเท่านั้น เนื่องจากเขาไม่รับผิดชอบในการเตะฟรีคิกหลักที่บาร์ซาหรือทีมอาร์เจนตินา แต่นับตั้งแต่ยิงได้ 7 ประตูในปี 2012 เมสซี่ก็เริ่มระเบิด ในขณะเดียวกัน โรนัลโด้แม้จะอยู่อันดับที่ 9 ในรายการฟรีคิกโดยทำได้ 60 ประตู แต่ก็ไม่ได้ยิงเกิน 4 ประตูต่อปีในทศวรรษที่ผ่านมา

เมสซี่ยังเหนือกว่าโรนัลโด้ในจำนวนครั้งที่เขายิงประตูในทีมชาติได้ กัปตันทีมชาวอาร์เจนติน่ายิงได้ 104 ประตูและแอสซิสต์ 53 ครั้งจากการลงสนาม 176 นัด ซึ่งหมายความว่าเขามีส่วนร่วมกับประตู 157 ประตู กองหน้าชาวโปรตุเกสยิงไป 123 ประตู 33 ครั้งจาก 200 นัด และมีส่วนร่วม 156 ประตู

เมสซี่ยังเทียบเท่ากับสถิติของหลุยส์ ซัวเรซ 29 ประตูในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกของอเมริกาใต้ และกองหน้าชาวอุรุกวัยก็ไม่กระโดดขึ้นมาเมื่อเขาไม่ถูกเรียกตัวเข้าร่วมทีมในครั้งนี้

เมสซี่มีโอกาสที่จะปรับปรุงความสำเร็จข้างต้นเมื่ออาร์เจนตินาเป็นแขกรับเชิญในสนามของโบลิเวียในลาปาซในเช้าวันที่ 13 กันยายนตามเวลาฮานอย