เมสซี่จำลองช่วงเวลาอันโด่งดังของมาราโดนา

ในเกมแรกของเขาใน MLS เมื่อวันที่ 27 สิงหาคม เมสซีเผชิญหน้ากับกองหลังห้าคนของนิวยอร์ก เร้ด บูลล์ส เขาจัดการได้ด้วยการเหวี่ยงบอลไปทางขวาให้เครมาสชี่แล้วได้จ่ายบอลก่อนจะแก้ตัวให้อินเตอร์ ไมอามี่ คว้าชัย 2-0

สถานการณ์และการจัดการของเมสซี่อย่างรวดเร็วทำให้เกิดกระแสบนโซเชียลเน็ตเวิร์ก ใน X - ชื่อใหม่ของ Twitter เทย์เลอร์ ทเวลล์แมน อดีตทีมชาติสหรัฐฯ ถ่ายรูปเมสซี่เผชิญหน้ากับกองหลังนิวยอร์ก เร้ด บูลล์ส 5 คน แล้ววางไว้ข้างรูปถ่ายของตำนานชาวอาร์เจนตินาอีกคนหนึ่ง ดิเอโก มาราโดนาเผชิญหน้ากับกองหลังชาวเบลเยี่ยม 6 คนในฟุตบอลโลกปี 1982 บรรยายภาพทั้งสองภาพพร้อมสัญลักษณ์ "เอเลี่ยน" ห้าสัญลักษณ์

ในความเป็นจริง สถานการณ์ของมาราโดนาที่ต้องเผชิญหน้ากับกองหลังชาวเบลเยี่ยม 6 คนนั้นเป็นเพียงภาพถ่ายเท่านั้น เมื่อนักข่าวถ่ายรูปมาราโดนาเพิ่งได้ลูกฟรีคิกและนักเตะเบลเยียมก็กำลังทำรั้วอยู่ จังหวะที่รั้วเบลเยียมหันกลับมาเผชิญหน้า มาราโดนา สร้างความรู้สึกว่าต้องสร้างแนวรับหลายชั้นเพื่อหยุดยั้งสตาร์อาร์เจนติน่าโดยไม่ได้ตั้งใจ ลูกครอสต่อมาของมาราโดนาไม่เป็นอันตราย

ช่วงเวลาที่โด่งดังของมาราโดนาเกิดขึ้นในนัดเปิดสนามของฟุตบอลโลกปี 1982 เออร์วิน ฟานเดนเบิร์ก ยิงประตูเดียวในนาทีที่ 62 ช่วยให้เบลเยียมชนะ 1-0 หลังจากจบอันดับที่สองตามเบลเยียมในรอบแบ่งกลุ่มแรก อาร์เจนตินาตกรอบสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มที่สอง ตามหลังอิตาลีและบราซิล

มาราโดนาต้องรอจนถึงฟุตบอลโลกปี 1986 จึงจะครบกำหนด เขายิงไป 5 ประตูและพาอาร์เจนตินาคว้าแชมป์ รวมถึง 2 ประตูในรอบรองชนะเลิศที่พบกับเบลเยียม 2-0

เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว เมสซี่เดินตามรอยมาราโดน่าเมื่อนำอาร์เจนตินาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกปี 2022 ด้วย 7 ประตูและ 3 แอสซิสต์ กองหน้าวัย 36 ปีมีส่วนช่วยให้คว้าแชมป์ได้โดยตรง เขายังได้รับรางวัลลูกบอลทองคำฟุตบอลโลกอีกด้วย

เมสซี่เข้าร่วมอินเตอร์ ไมอามี่ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์ หลังจากจบจุดสูงสุดในยุโรปกับบาร์ซ่าและเปแอสเช ในเก้าเกมสำหรับทีมใหม่ เขายิงได้ 11 ประตูและแอสซิสต์สามครั้ง ช่วยให้อินเตอร์ไมอามีคว้าแชมป์ลีกคัพและเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของยูเอสโอเพ่น