ผู้เล่น MLS: 'เมสซีแทบจะไม่เปล่งประกายหากไม่มีบุสเกตส์'

การปรากฏตัวของเมสซี่, บุสเก็ตส์ และจอร์ดี้ อัลบากำลังช่วยให้อินเตอร์ ไมอามี เปลี่ยนแปลงไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งซูเปอร์สตาร์ชาวอาร์เจนติน่าฉายแววด้วยผลงาน 11 ประตูและ 8 แอสซิสต์จากการลงเล่น 11 นัด ช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ลีกส์ คัพ, เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของอเมริกัน เนชั่นแนล คัพ และปรารถนาที่จะเข้าสู่รอบเพลย์ออฟของ MLS และแข่งขันชิงแชมป์ใน ฤดูกาล 2023.

เวสต์วู้ดเคยเผชิญหน้ากับเมสซี่เมื่อชาร์ล็อตต์ เอฟซี แพ้อินเตอร์ ไมอามี่ 0-4 ในรอบก่อนรองชนะเลิศลีกคัพ 2023 เมื่อวันที่ 12 สิงหาคม โดยในนัดนี้สตาร์อาร์เจนติน่ายิงประตูจากระยะใกล้เพื่อทำสกอร์ในนาทีที่ 86

จากข้อมูลของเวสต์วู้ด การปรากฏตัวของบุสเกตส์ช่วยให้เมสซีได้บอลในแดนหน้ามากขึ้นเพื่อฉายแวว “บุสเกตส์มองเห็นสิ่งที่คนอื่นไม่เห็น” นักเตะอังกฤษกล่าวกับสกายสปอร์ตเมื่อวันที่ 14 กันยายน “ถ้าไม่ใช่เพราะบุสเกตส์ ผมคิดว่ามันจะยากขึ้นเล็กน้อยสำหรับเมสซี แต่ตอนนี้เขากำลังได้ประโยชน์ จากการมีบุสเกตส์ยืนกองกลางเพื่อรับบอลหลังจ่ายบอลทุกครั้ง"

บุสเกตส์เคยกล่าวไว้ว่า ต้องขอบคุณการทำงานเคียงข้างกันที่บาร์ซามายาวนาน เขาและเมสซีจึงสามารถเข้าใจซึ่งกันและกันผ่านท่าทางเล็กๆ น้อยๆ ในสนาม หลังจากร่วมทีมชุดใหญ่ของบาร์ซาในปี 2008 กองกลางชาวสเปนก็ได้เล่นกับเมสซีที่คัมป์ นู จนกระทั่งสตาร์อาร์เจนติน่าย้ายมาร่วมทีมเปแอสเชแบบไร้ค่าตัวในช่วงซัมเมอร์ปี 2021 ดูโอ้สตาร์รายนี้ร่วมกันคว้าแชมป์ทุกรายการให้กับสโมสร บาร์ซา รวมถึงแชมเปี้ยนส์ลีก 3 สมัยในปี 2009, 2011 และ 2015

เวสต์วูดเล่นให้กับแอสตันวิลลาในช่วงปี 2012–2017 และเบิร์นลีย์ในช่วงปี 2017–2023 ก่อนที่จะเข้าร่วมชาร์ล็อตต์เอฟซีในเดือนมกราคม พ.ศ. 2566 กองกลางวัย 33 ปียกย่องเมสซีว่าเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แม้ว่าเขาจะต้องเผชิญกับชื่อที่มีชื่อเสียงมากมายในช่วงที่เขาเล่น เวลาในอังกฤษ.

“สิ่งที่เมสซี่นำมาสู่ MLS นั้นน่าทึ่งมาก” เวสต์วูดกล่าวเสริม “ผมเคยเล่นกับผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมมากมายในพรีเมียร์ลีก แต่เมสซี่ แม้จะอายุ 36 ปีแล้ว ยังคงเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ผมเคยเล่นด้วย การได้เล่นกับเมสซี่ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง แต่เขาเอาชนะเราได้ หวังว่าเราจะทำได้ เสร็จสิ้นภารกิจในการเผชิญหน้าครั้งต่อไป”

อินเตอร์ ไมอามี จะปิดฤดูกาลปี 2023 ด้วยการแข่งขัน 2 นัดกับชาร์ลอตต์ เอฟซี ในบ้านวันที่ 19 ตุลาคม และเยือนวันที่ 22 ตุลาคม ตามลำดับ ปัจจุบัน อินเตอร์ ไมอามี มี 28 แต้ม ตามหลังอันดับ 9 อย่าง ดี.ซี. ยูไนเต็ด – อันดับสุดท้ายที่มีตั๋วไปเล่น MLS Play-offs – 6 แต้ม แต่เล่นน้อยกว่า 2 นัด

เมสซีไม่อยู่ในเกมชนะสปอร์ติ้ง แคนซัส ซิตี้ 3-2 เมื่อเช้าวันที่ 10 กันยายน เพราะเขาเข้าร่วมทีมอาร์เจนตินาในการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกปี 2026 ที่อเมริกาใต้ และจะกลับมาในเกมพบกับแอตแลนต้า ยูไนเต็ด ในเช้าวันที่ 17 กันยายน , เวลาฮานอย. .