เนวิลล์กังวลว่าแมนยูจะแพ้อาร์เซนอล

“อาร์เซนอลคาดว่าจะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก ถือเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่สำหรับแมนฯ ยูไนเต็ด” เนวิลล์กล่าวเมื่อวันที่ 28 สิงหาคมทางสกายสปอร์ต “ผลงานของ แมนฯ ยูไนเต็ด จนถึงตอนนี้ต่ำกว่าค่าเฉลี่ย และถ้าคุณเล่นต่ำกว่าค่าเฉลี่ยที่เอมิเรตส์ คุณจะแพ้ แมนฯ ยูไนเต็ด จะต้องปรับปรุงทันที”

ในเกมเปิดสนามพรีเมียร์ลีกที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด แมนฯ ยูไนเต็ดเอาชนะวูล์ฟส์ 1-0 จากลูกโหม่งระยะใกล้ของราฟาเอล วาราน แต่วูล์ฟส์เล่นได้ดีกว่านัดนี้ จบ 23 นัด และมีดัชนีประตูคาดหวังสูงถึง 2.14 ซึ่งสูงกว่าแมนฯ ยูไนเต็ด (1.49) และถูกปฏิเสธจุดโทษในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ .

หลังจากนั้นแมนฯ ยูไนเต็ดได้รับความพ่ายแพ้ครั้งแรกเมื่อแพ้ท็อตแน่ม 0-2 กลับมาในบ้านในรอบที่ 3 แมนฯ ยูไนเต็ด ออกสตาร์ตได้ย่ำแย่เมื่อน็อตติ้งแฮมขึ้นนำ 2 ประตูในช่วงสี่นาทีแรก แต่ยังคงได้ประตูกลับมาด้วยประตูของคริสเตียน เอริคเซ่น, คาเซมิโร่ และบรูโน เฟอร์นานเดส

เนวิลล์รู้สึกว่าแมนฯ ยูไนเต็ดขาดความยืดหยุ่นเสมอในช่วงต้นฤดูกาลภายใต้โค้ชเอริค เทน ฮาก ฤดูกาลที่แล้ว แมนฯ ยูไนเต็ด ออกสตาร์ทได้แย่กว่าเดิม โดยแพ้ ไบรท์ตัน 1-2 ในบ้าน และ 0-4 ที่เบรนท์ฟอร์ด จากนั้นพวกเขาก็กลับมาคว้าชัยติดต่อกันสี่เกมได้ รวมถึงการเอาชนะลิเวอร์พูล 2-1 และอาร์เซนอล 3-1 ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด

“แมนฯ ยูไนเต็ดเล่นได้ไม่ดีนัก แต่เก็บได้ 6 แต้ม ผมคิดว่านั่นสำคัญมาก” เนวิลล์กล่าวเสริม “สองเกมเยือนยากกับท็อตแน่มและตอนนี้คืออาร์เซนอล หากพวกเขาเสียแต้มในสองเกมเหย้าหลังสุด แมนฯ ยูไนเต็ดจะตกอยู่ภายใต้ความกดดันที่มากกว่านี้มาก”

อดีตกองหลังแมนฯ ยูไนเต็ดยังเรียกร้องให้สโมสรเก่าเสริมกำลังในช่วงปิดตลาดซื้อขายช่วงซัมเมอร์ปี 2023 โดยดึงแบ็กซ้ายและกองกลางตัวกลางอย่างน้อยหนึ่งคน

แมนฯ ยูไนเต็ด ขาดบุคลากรในสองตำแหน่งนี้ เมื่อไทเรลล์ มาลาเซีย, ลุค ชอว์, เมสัน เมาท์ และค็อบบี้ ไมนู ได้รับบาดเจ็บ ตามรายงานของสื่ออังกฤษ แมนฯ ยูไนเต็ดตั้งเป้าเบนจามิน ปาวาร์, มาร์ค คูคูเรลลา ในตำแหน่งแบ็กซ้าย และไรอัน กราเวนเบิร์ช, ปิแอร์-เอมิล ฮอยเบิร์ก, โซเฟียน อัมราบัต เพื่อเสริมความแข็งแกร่งในแดนกลาง

อาร์เซนอลออกสตาร์ตได้อย่างน่าประทับใจด้วยการเอาชนะน็อตติ้งแฮม 2-1, คริสตัล พาเลซ 1-0 และเสมอฟูแล่ม 2-2 ในบ้าน แม้จะเล่นได้ดีกว่าทีมอื่นก็ตาม ทั้งสามแมตช์นี้ โค้ชมิเกล อาร์เตต้า เซอร์ไพรส์โดยทิ้ง กาเบรียล มากัลเฮส ไว้บนม้านั่งสำรอง ส่วนเบ็น ไวท์เล่นเป็นกองหลังตัวกลางคู่กับวิลเลียม ซาลิบา โธมัส ปาร์เตย์ถูกดึงลงมาเล่นแบ็กขวา เหลือไค ฮาแวร์ตซ์มือใหม่ในตำแหน่งกองกลาง โดยมีกัปตันทีมมาร์ติน โอเดการ์ด และดีแคลน ไรซ์

ตามที่เนวิลล์บอก อาร์เตต้าจำเป็นต้องหยุดการทดสอบทีมเพื่อกลับไปสู่กรอบการทำงานที่คุ้นเคยซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีความได้เปรียบอย่างมากในการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว เนวิลล์อยากให้ปาร์เตย์กลับลงกลางสนามเป็นคู่หูโอเดการ์ด, ไรซ์, โอเล็กซานเดอร์ ซินเชนโก้เล่นแบ็คซ้าย ส่วนปีกฝั่งตรงข้ามเป็นของเบน ไวท์หรือทาเคฮิโระ โทมิยาสุในเกมเจอแมนฯ ยูไนเต็ด