เนย์มาร์ ชี้ผมไม่ได้เก่งกว่าเปเล่

“ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะสามารถบรรลุสถิตินี้ได้” เนย์มาร์กล่าวเมื่อวันที่ 9 กันยายน หลังจากได้รับใบรับรองการทำประตูมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของทีมโดยประธานสหพันธ์ฟุตบอลบราซิล (CBF) เอ็ดนัลโด้ โรดริเกซ “ผมอยากจะบอกว่าผมไม่ใช่นักเตะที่ดีไปกว่าเปเล่หรือนักเตะคนอื่นๆ ในทีม ผมอยากจะเขียนชื่อของตัวเองไว้ในประวัติศาสตร์ฟุตบอลบราซิลและทีมมาโดยตลอด และวันนี้ผมก็ทำได้”

เนย์มาร์ทำประตูได้สองครั้งในเกมชนะโบลิเวีย 5-1 ในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกปี 2026 สำหรับอเมริกาใต้เพื่อแซงหน้าเปเล่จนกลายเป็นผู้เล่นที่ทำประตูให้กับทีมมากที่สุด เขาทำประตูให้บราซิลในนัดเปิดตัวเมื่อปี 2010 โดยชนะสหรัฐฯ 2-0 และปัจจุบันทำได้ 79 ประตูจาก 125 นัด

“ราชาแห่งฟุตบอล” เปเล่เคยยิงไป 77 ประตูจาก 92 นัดให้บราซิล CBF ยังคงถือว่าตำนานผู้ล่วงลับรายนี้เป็นผู้ทำประตูสูงสุดของทีมโดยทำได้ 95 ประตูจาก 114 นัด อย่างไรก็ตาม ฟีฟ่าไม่นับประตูที่ทำได้ในนัดกระชับมิตรระหว่างทีมชาติและสโมสร ตอนที่เปเล่ยังเล่นทีมชาติก็มักจะเล่นกับสโมสร เมื่อบราซิลเคยเดินทางไปยุโรปเพื่อเล่นนัดกระชับมิตรกับสโมสรในบริบทที่ทีมอื่นเล่นไม่ได้

ในทำนองเดียวกัน FIFA ยังไม่นับรวมแปดประตูของเนย์มาร์ในโอลิมปิกลอนดอน 2012 และริโอ 2016 เมื่อไม่มีทัวร์นาเมนต์ใดเลยที่ไม่ถือว่าเป็นทัวร์นาเมนต์ระดับสูง

ตามตัวเลขอย่างเป็นทางการ เปเล่มีอัตราการทำประตูที่สูงกว่าเนย์มาร์ของบราซิล และสูงกว่าลิโอเนล เมสซี และคริสเตียโน โรนัลโด้ ซึ่งเป็นผู้ทำประตูสูงสุดของอาร์เจนตินาและโปรตุเกส โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "ราชาแห่งฟุตบอล" ยิงไป 77 ประตูจาก 91 นัดอย่างเป็นทางการ เฉลี่ย 0.84 ประตูต่อนัด เทียบกับ 0.62 ประตูของเนย์มาร์

เปเล่เสียชีวิตในเดือนธันวาคม 2565 หลังจากเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ เมืองเซาเปาโล ด้วยโรคมะเร็งลำไส้ ไต และหัวใจล้มเหลว บัญชีโซเชียลมีเดียอย่างเป็นทางการของเปเล่แสดงความยินดีกับความสำเร็จล่าสุดของเนย์มาร์ด้วยการโพสต์ว่า "ขอแสดงความยินดีด้วย เนย์มาร์ที่ทำได้เหนือกว่าราชาในการทำประตูให้บราซิล วันนี้เปเล่ขอปรบมือให้คุณอย่างแน่นอน!"

โรดรีโก้ผู้ทำสองประตูในเกมกับโบลิเวีย เปิดเผยว่าเขายังเป็นแฟนตัวยงของกองหน้ารุ่นพี่รายนี้ “เนย์มาร์เป็นฮีโร่ของผมอย่างแท้จริง” ผู้เล่นตัวจริงกล่าว “นี่จะเป็นความทรงจำที่สวยงามของฉัน เป็นวันที่พิเศษมาก”

โค้ชชั่วคราว เฟอร์นันโด ดินิซ ยกย่องการกลับมาของเนย์มาร์ในการทำประตูเพื่อทำลายสถิติ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเนย์มาร์ “เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม ทุกคนต้องยอมรับและยอมรับมัน” โค้ชวัย 49 ปีเน้นย้ำ “เนย์มาร์ได้รับความรักจากแฟนๆ ด้วยพรสวรรค์โดยกำเนิดของเขา”

แม้จะเป็นผู้ทำประตูสูงสุด แต่เนย์มาร์ก็ยังไม่เคยคว้าแชมป์รายการสำคัญใดๆ กับบราซิลเลย เขาพาบราซิลคว้าแชมป์สมาพันธรัฐปี 2013 แต่ไม่เคยคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกหรือโคปาอเมริกาเลย กองหน้าวัย 31 ปีเข้าร่วมกับบราซิลในรอบก่อนรองชนะเลิศของฟุตบอลโลกปี 2018 และ 2022 แต่ตกรอบรองชนะเลิศในปี 2014 เขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมบราซิลที่คว้าแชมป์โคปาอเมริกา 2019 เนื่องจากอาการบาดเจ็บ และ ทีมแพ้อาร์เจนตินาในรอบชิงชนะเลิศ 2021.