กีฬาเกาหลีเหนือกลับมาสู่สากลอีกครั้งหลังปิดตัวไป 4 ปี

การแข่งขัน U23 Asian Finals ประจำปี 2020 ที่ประเทศไทยเป็นการแข่งขันระดับนานาชาติครั้งล่าสุดที่เกาหลีเหนือเข้าร่วม พวกเขาหยุดในรอบแบ่งกลุ่มหลังนัดสุดท้ายกับเวียดนามภายใต้โค้ชปาร์ค ฮัง-ซอ เมื่อวันที่ 16 มกราคม 2020

ระหว่างการปิดประเทศ เกาหลีเหนือพลาดกิจกรรมสำคัญๆ มากมาย เช่น โอลิมปิกฤดูร้อน 2020 (ญี่ปุ่น) โอลิมปิกฤดูหนาว 2022 (จีน) ฟุตบอลโลกชายปี 2022 (กาตาร์) ฟุตบอลโลกหญิงปี 2023 (ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์) ). เนื่องจากพวกเขาไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2020 นักกีฬาของประเทศนี้จึงถูกคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) ระงับจนถึงสิ้นปี 2565

ในตอนแรกเกาหลีเหนือลงทะเบียนเข้าร่วมกรังด์ปรีซ์ของสหพันธ์ยกน้ำหนักนานาชาติ IWF ในเดือนมิถุนายน 2566 แต่สุดท้ายก็ไม่ส่งนักกีฬาไป การกลับมาของเกาหลีเหนือในเอเชีย 19 จึงดึงดูดความสนใจจากนานาชาติเป็นอย่างมาก ตั้งแต่ปี 1974 เกาหลีเหนือได้เข้าร่วมในเอเชียนเกมส์ทุกครั้ง ยกเว้นปี 1986 และ 1994

เมื่อมาถึงจีนในครั้งนี้ คาดว่าเกาหลีเหนือจะมีนักกีฬาประมาณ 80 คน เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอล วอลเลย์บอล มวยปล้ำ และยูโด ในเอเชีย 18 ยูโดของพวกเขาได้รับหนึ่งเหรียญเงิน หนึ่งเหรียญทองแดง ในขณะที่มวยปล้ำได้สองเหรียญทอง หนึ่งเหรียญเงิน หนึ่งเหรียญทองแดง ในขณะเดียวกัน ฟุตบอลเป็นประเด็นสำคัญเมื่อทีมชายและหญิงของเกาหลีเหนือเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศทั้งคู่ ในงาน Asiad 2014 เกาหลีเหนือได้รับรางวัลเหรียญทองในฟุตบอลหญิงและเหรียญเงินในฟุตบอลชาย

อย่างไรก็ตาม การไม่เข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติเป็นเวลาสี่ปี ทำให้ยากจะระบุความสามารถของนักกีฬาเกาหลีเหนือ ทีมมวยปล้ำและยูโดส่วนใหญ่อายุ 20 กว่าๆ ดังนั้นจึงมีประสบการณ์น้อยมาก

Asiad 19 จัดขึ้นที่เมืองหางโจว ประเทศจีน ตั้งแต่วันที่ 23 กันยายนถึง 8 ตุลาคม งานดังกล่าวถูกเลื่อนออกไปหนึ่งปีเนื่องจากการแพร่ระบาด โดยจะดึงดูดนักกีฬาประมาณ 12,500 คนจาก 45 ประเทศในเอเชีย โดยแข่งขันใน 40 สาขาวิชา