โอเดการ์ดกับชะตากรรมแปลกๆ กับอาร์เซน่อล

"ผมมีความเชื่อมโยงแปลกๆ กับอาร์เซนอลเสมอ ทุกอย่างเริ่มต้นนานก่อนที่ผมจะเข้าร่วมสโมสร ผมไม่รู้จะอธิบายยังไง ยกเว้นเรื่องเล็กน้อย" โอเดการ์ดกล่าว บทความเกี่ยวกับ The Players' Tribune

โอเดการ์ดเกิดในปี 1998 เป็นคนรุ่นที่ต้องการออกไปเล่นกับเพื่อนในวัยเดียวกันหรือเล่นฟุตบอล แทนที่จะนั่งเล่นเกมอยู่ที่บ้าน แต่มีข้อยกเว้นประการหนึ่งคือวิดีโอเกมฟุตบอลยอดนิยม FIFA โดย EA Sports ที่มีโหมดการจัดการ (โหมดอาชีพ) "ที่นี่ คุณรู้ไหม คุณสามารถเป็นโค้ชได้ และสโมสรที่ผมมักจะเลือกให้คุมคืออาร์เซนอล นั่นคือทีมของผมในเกมนี้" มิดฟิลด์ชาวนอร์เวย์กล่าว

ในวัยเด็ก โอเดการ์ดชอบดูพรีเมียร์ลีก เช่นเดียวกับเด็กๆ หลายคนที่หลงใหลในฟุตบอล และรู้สึกประทับใจกับทีมที่ไร้พ่ายของอาร์เซนอลในฤดูกาล 2546-2547 เขายังดูภาพยนตร์ของเธียร์รี อองรี จากนั้นติดตามอาร์เซนอลอย่างใกล้ชิดในปีต่อๆ มา โดยมีเพลย์เมคเกอร์อย่างเชสก์ ฟาเบรกาส ซาเมียร์ นาสรี หรือเมซุต โอซิล “พวกเขาคือผู้เล่นที่ฉลาดจริงๆ มีเทคนิค ครองบอลได้ดี และมีความสามารถในการจ่ายบอลสร้างสรรค์ พวกเขาคือผู้เล่นประเภทโปรดของฉัน” โอเดการ์ดกล่าว

"เมื่อฉันโตขึ้น ประมาณปี 2015 ฉันเริ่มปรากฏตัวในฟีฟ่า" มิดฟิลด์วัย 24 ปีกล่าวต่อ "ตอนแรกฉันดูไม่เหมือนตัวเองในชีวิตจริง และฉันทำได้ 67 คะแนน แต่ฉันได้เข้าสู่เกมและนั่นสำคัญมาก ดังนั้น แน่นอนว่าสิ่งแรกที่ฉันทำอย่างหนึ่ง เมื่อคุณแสร้งทำเป็น Arsene Wenger คุณพาตัวเองกลับมาที่ Arsenal ฮ่าฮ่า ฉันและ Arsenal ฉันคิดว่ามันเป็นส่วนผสมที่ดี"

ความสัมพันธ์พิเศษนั้นกลายเป็นความจริงเมื่อ Odegaard เข้าร่วม Arsenal เมื่อสองปีก่อน มันเป็นการตัดสินใจที่เปลี่ยนชีวิตของเขา เขาเดินเข้าไปในการปฏิบัติด้วยรอยยิ้มทุกวัน แต่เรื่องราวของเขาไม่ใช่เรื่องราวในวิดีโอเกมอย่างแน่นอน และนี่คือการเดินทางที่แตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้ใน FIFA “ในชีวิตจริง คุณไม่สามารถเลือกสถานที่ที่คุณต้องการไปได้ แล้วทุกอย่างจะสมบูรณ์แบบ” Odegaard เขียน

โอเดการ์ดเกิดในดรัมเมนและใช้เวลาช่วงปีแรกในอาชีพค้าแข้งกับสโมสรดรัมเมนสตรองในท้องถิ่น Hans Erik Odegaard พ่อของเขาเป็นอดีตนักฟุตบอลและผู้ร่วมก่อตั้งแผนกฟุตบอลของ Drammen Strong นอกจากนี้เขายังกลายเป็นโค้ชของทีมและเป็นผู้นำโดยตรงกับลูกชายของเขา สำหรับโอเดการ์ด มันเป็นพรโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพ่อของเขาเป็นกองกลางที่เล่นในลีกแรกของนอร์เวย์ “ถ้าฉันไม่เล่นกับเพื่อน ฉันจะซ้อมกับพ่อ นั่นเป็นเซสชันการฝึกซ้อมที่แท้จริง” โอเดการ์ดกล่าว

อดีตนักกีฬาอาชีพหลายคนมักจะกดดันไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ตั้งใจโดยการบังคับฝึกซ้อมหรือปรากฏตัวที่การฝึกซ้อมและการแข่งขันของลูกชาย แม้กระทั่งขัดขวางการทำงานของโค้ช แต่เรื่องราวของพ่อและลูกชาย Odegaard นั้นแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เขาพูดว่า: "ฉันเองที่ผลักพ่อของฉัน เขารู้เรื่องต่างๆ ที่พ่อแม่คนอื่นไม่รู้ ดังนั้นฉันจึงอยากให้เขาสอนฉัน ทำให้ฉันได้เปรียบ"

ตามคำบอกเล่าของ Odegaard พ่อหมกมุ่นอยู่กับพัฒนาการทางความคิดและขาที่ว่องไวเป็นพิเศษ เขามักจะให้ลูกชายมองข้ามไหล่ของเขาก่อนที่จะรับลูกบอล ในฤดูหนาว เมื่อเขาไม่สามารถเล่นกลางแจ้งได้ พ่อของเขาจะพาเขาไปที่ห้องกีฬาในร่มและพวกเขาจะออกกำลังกายโดยที่เขาโยนลูกบอลจากเก้าอี้แล้วกระดอนกลับมาที่ลูกชายของเขา “เขาจะเข้ามาจากด้านหลัง บีบผมจากด้านข้าง และผมต้องมอง ปรับตัวก่อนที่จะรับ ตอนนี้เมื่อคุณเห็นผมหันหลังให้กองหลัง ใช้สัมผัสนั้นและอ่านเกมอย่างรวดเร็ว ต้องขอบคุณ พ่อของฉัน” โอเดการ์ดกล่าว

ในปี 2548 เมื่อ Odegaard อายุได้ 6 ขวบ พ่อแม่ของเขาและคนอื่นๆ บริจาคเงินคนละเกือบ 5 ดอลลาร์ เพื่อให้ Drammen Strong ปรับปรุงสนามฟุตบอล Kjappen ด้วยสนามหญ้าเทียม สิ่งนี้กล่าวได้ว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาของ Odegaard เนื่องจากเขาใช้เวลานับไม่ถ้วนในสนามนี้

"ฉันมีครอบครัว เพื่อน และชีวิตที่ดี ฉันเป็นแค่เด็กที่คลั่งไคล้ในฟุตบอล มีสนามฟุตบอลเทียมอยู่ติดกับบ้านของฉันในดรัมเมน ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียง 100 เมตรเท่านั้น และฉันก็อาศัยอยู่ที่นั่นมาตลอดวัยเด็กของฉัน ตอนนี้ บางครั้งเมื่อฉันกลับบ้านฉันเห็นเด็ก ๆ ที่สนามหญ้าเดียวกันพูดคุยและถ่ายรูปโดยไม่สนใจใครและฉันก็สงสัยว่าพวกเขากำลังทำอะไร! นั่นไม่ใช่วิธีที่ฉันกับเพื่อน ๆ เล่น เราออกไปฝึกซ้อมกันตัวต่อตัว หนึ่ง จนกว่าจะมืด ทุกอย่างจริงจังมาก” โอเดการ์ดเปรียบเทียบตัวเองในวัยเด็กกับวัยรุ่นในปัจจุบัน

ในปี 2009 โอเดการ์ดเข้าร่วมทีมเยาวชนของ Stromsgodset เพื่อฝึกฝนและแข่งขันกับเด็กผู้ชายที่มีอายุมากกว่า สมาคมฟุตบอลนอร์เวย์ยังจัดทีมเยาวชนที่มีพรสวรรค์ในทีมท้องถิ่น และโอเดการ์ดได้เล่นเกมแรกของเขากับบุสเคอรัดในเดือนมกราคม 2010 เมื่อเขาอายุเพียง 11 ปี

ในปี 2012 โอเดการ์ดเริ่มฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่ Stromsgodset เมื่ออายุได้ 13 ปี เขาเปิดตัวในปีเดียวกัน ในเกมกระชับมิตรกลางฤดูกาลกับคู่แข่งในท้องถิ่น Mjondalen IF กองกลางรายนี้ยังมีทริปฝึกซ้อมสั้น ๆ ที่บาเยิร์น มิวนิค และแมนฯ ยูไนเต็ด ในปี 2013 โอเดการ์ดเล่นให้กับทั้งทีมเยาวชนของ Stromsgodset (ปกติอายุ 17–19 ปี) และทีมที่สามของสโมสรในระดับที่ 5 ของฟุตบอลนอร์เวย์ อายุ 14 ปี

Odegard กล่าวว่า: "ผู้คนมักจะอยากรู้ว่าฉันโตมาอย่างไรในนอร์เวย์พร้อมกับความคาดหวังบ้าๆ เหล่านี้ พูดตามตรงฉันไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไร มันแปลกที่จะพูด แต่ตอนนั้นฉันคิดว่า... เป็นเรื่องปกติ ".. "ฉันคิดว่าฉันยังเด็กเกินไป อาจจะไร้เดียงสาเกินไป? หากต้องการเข้าใจทุกอย่างอย่างถ่องแท้ คุณรู้ไหม ผู้คนสามารถจินตนาการได้ว่าฉันต้องหลีกเลี่ยงการประเมินของสื่อเกี่ยวกับฉันและใช้ชีวิตอย่างฟองสบู่ แต่ฉันทำไม่ได้ ฉันอ่านทุกอย่างที่พวกเขาอ่านจริงๆ เขียนเกี่ยวกับฉัน" แล้วทุกอย่างก็จบลง ฉันยังคงเดินหน้าต่อไป "

ในเดือนมกราคม 2014 โอเดการ์ดอายุ 15 ปีได้รับการอนุมัติให้เป็นผู้เล่นทีมชุดใหญ่ของ Stromsgodset แต่ไม่มีการเซ็นสัญญาอาชีพ ตามกฎแล้ว ในการแข่งขันใน Tippeligaen - ดิวิชั่นสูงสุดของฟุตบอลนอร์เวย์ - ผู้เล่นจะต้องมีสัญญาอาชีพ

อย่างไรก็ตาม Stromsgodset "ทำตามกฎ" โดยการลงทะเบียน Odegaard ในทีม B สำหรับผู้เล่นสมัครเล่นทำให้เขามีคุณสมบัติสำหรับการแข่งขันสูงสุดสามเกมต่อฤดูกาล มิดฟิลด์รายนี้ไม่สามารถลงซ้อมกับสตรอมก็อดเซ็ตตอนกลางวันได้เพราะยังอยู่ในหลักสูตรการศึกษาภาคบังคับ ดังนั้น ส่วนหนึ่งของข้อตกลงนี้ โอเดการ์ดจึงฝึกซ้อม 2 คืนต่อสัปดาห์กับ Mjondalen IF ซึ่งเป็นสโมสรระดับกึ่งอาชีพในดิวิชั่น 1 ในเวลานั้น โดยที่พ่อของเขาเป็นหนึ่งในโค้ช

ในเดือนเมษายน 2014 Odegaard ซึ่งขณะนั้นอายุ 15 ปี 118 วัน ได้ลงประเดิมสนาม Stromsgodset ในเกมกับ Aalesunds FK และกลายเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดที่เคยเล่นให้ Tippeligaen เมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม เขาได้เซ็นสัญญาอาชีพ ซึ่งจำกัดการแข่งขันสามนัดต่อฤดูกาล สิบเอ็ดวันต่อมา โอเดการ์ดทำประตูแรกในอาชีพของเขาและกลายเป็นผู้ทำประตูที่อายุน้อยที่สุดในทิปเปลิเก้น โดยปิดชัยชนะ 4-1 เหนือซาร์ปสบอร์ก 08 FF ในบ้าน ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2541 มิดฟิลด์รายนี้ลงเล่นเกมแรกในยุโรป เมื่อเขาเปลี่ยนตัวคริสโตเฟอร์ วิลส์วิคในเกมที่แพ้สเตอัว บูคูเรสติ 0-1 ในรอบคัดเลือกรอบที่สองของแชมเปี้ยนส์ลีก

โอเดการ์ดยอมรับว่า: "ตอนนั้นผมโฟกัสกับการเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในตอนนั้น ผมรู้ว่าตัวเองมีคุณภาพ แต่ก็ยังใจเย็น ไม่ตื่นเต้นกับอนาคตมากนัก ผมสนุกกับการเล่นร่วมกับเขา เป็นเพื่อนกับสโมสรในบ้านเกิดของผม หลังจากนั้นสิ่งต่างๆ เริ่มก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ตอนอายุ 13 ปี ผมได้เดบิวต์ให้กับทีมสตรอมก็อดเซ็ต ตอนอายุ 15 ปี ผมกลายเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดที่เล่นให้นอร์เวย์ นั่นคือตอนที่ทุกอย่างเกิดขึ้น บ้าไปแล้วจริงๆ”

ในเดือนสิงหาคม 2014 โอเดการ์ดถูกเรียกติดทีมชาติและเล่นเกมที่เสมอกับยูเออี 0-0 ที่สตาวังเงร์ เขาทำลายสถิติที่มีมานานกว่าศตวรรษ เมื่อเขากลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่เล่นให้กับนอร์เวย์ในระดับอาชีพ ด้วยอายุ 15 ปี 253 วัน สถิติก่อนหน้านี้เป็นของ Tormod Kjellsen ซึ่งเปิดตัวในนามทีมชาติเมื่ออายุ 15 ปี 351 วันในปี 1910

ในเดือนกันยายน 2014 โอเดการ์ดลงสนามในครึ่งหลังของเกมที่เปิดบ้านชนะบัลแกเรีย 2-1 ในยูโร 2016 รอบคัดเลือก ด้วยวัย 15 ปี 300 วัน เขาทำลายสถิติใหม่ด้วยการเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่เข้าแข่งขันรอบคัดเลือก ยูโร ทำลายสถิติผู้เล่นไอซ์แลนด์ ซิกูร์ดูร์ จอนส์สัน เมื่อปี 1983

สำหรับ Odegaard นี่เป็นความทรงจำที่ยากจะลืมเลือน เขากล่าวว่า: "ผมจำได้ว่าอยู่ในสนามในช่วง 20 นาทีสุดท้ายกับบัลแกเรียที่ Ullevaal Stadion ในออสโล และผู้ชมทั้งหมดในสนามกว่า 20,000 คน กำลังคลั่งไคล้ ทุกครั้งที่ผมสัมผัสบอล พวกเขาโห่ร้อง ผม ยังคงได้ยินเสียงนั้น เป็นเวลานานแล้วที่นอร์เวย์มี 'ซูเปอร์สตาร์' ดังนั้นแฟนๆ จึงค่อนข้างสิ้นหวัง ดังนั้นเมื่อพวกเขาเริ่มได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับชายหนุ่มคนนี้จากดรัมเมน พวกเขาก็อยากจะเชื่ออย่างนั้น พวกเขาไม่' ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันเตะเก่งหรือเปล่า ทุกๆ อย่างยิ่งเพิ่มความตื่นเต้นแปลกๆ นี้เข้าไปอีก”

เวนเกอร์เปิดเผยว่าเขาต้องการเซ็นสัญญากับโอเดการ์ดในปี 2014 ตอนที่เขาอายุเพียง 15 ปี ทั้งสองคุยกันสดหลังแมตช์บ็อกซิ่งเดย์ เมื่อโอเดการ์ดไปเยือนลอนดอน โคลนีย์ของอาร์เซนอล แต่ในที่สุดโอเดการ์ดก็ย้ายไปเรอัลด้วยค่าตัวประมาณ 5 ล้านเหรียญสหรัฐในเดือนมกราคม 2558

“ผมเกือบจะย้ายไปร่วมทีมอาร์เซนอล” โอเดการ์ดยืนยัน "ผมพบกับเวงเกอร์ตอนที่อยู่ที่ลอนดอน โคลนี่ย์ เขาพาผมและพ่อไปทานอาหารเย็น มันเยี่ยมมาก แต่ก็แปลก มันคือเวงเกอร์ คุณรู้ไหม เขาเป็นตำนานที่ผมดูทางทีวีตอนโต และตอนนี้ ฉันนั่งกินสเต็กตรงข้ามกับเขา ฉันประหม่ามาก นั่งคิดว่า 'ตอนนี้เขากำลังวิเคราะห์ฉันอยู่หรือเปล่า เขาจะตัดสินฉัน ถ้าฉันกินมันฝรั่งทอด บางทีฉันไม่ควรกินมัน' ฮ่าฮ่าฮ่า! ".

ทำไมต้องเป็นของจริง? “ผมคุยกับพ่อและครอบครัวเยอะมาก สุดท้ายแล้ว มาดริดก็คือมาดริด” โอเดการ์ดอธิบาย "พวกเขาครองแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกด้วยผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก ผมชอบอิสโก้ในตอนนั้น เขาเลี้ยงบอลได้ดีมาก มันเป็นผู้เล่นประเภทอื่นสำหรับผม แต่สิ่งที่สำคัญจริงๆ ในเกมนี้ ข้อเสนอของเรอัลคือ ที่พวกเขาให้ผมเล่นกับทีม B ทันที และโค้ชของทีมในตอนนั้นคือ ซีเนอดีน ซีดาน"

นักฟุตบอลอัจฉริยะชาวนอร์เวย์กล่าวถึงช่วงเวลาที่เลือกเรอัล มาดริดว่า "ก่อนที่ผมจะตอบกลับอย่างเป็นทางการ ผมจำได้ว่าพ่อของผมนั่งอยู่บนโซฟาและดูเกมที่ถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ของเรอัล มาดริด จากนั้นเขาก็หันมาหาผมพร้อมโทรศัพท์ในมือและพูดว่า 'ถึงเวลาแล้วหรือที่เราควรบอก' เราพูดคุยเกี่ยวกับการตัดสินใจนี้นานเกินไปเพราะมันยากที่จะปฏิเสธสโมสรที่ยอดเยี่ยมอีกแห่ง แต่สุดท้าย เราก็ทำ พ่อของฉันเก็บร่างจดหมายทางโทรศัพท์เป็นเวลาประมาณหนึ่งหรือสองสัปดาห์ ข้อมูลนี้ง่ายมาก "โอเดการ์ด ได้ตัดสินใจแล้วว่าถ้าสโมสรยังต้องการลูกชายของผม เขาจะมา" ผมแค่ขอให้เขาส่งข้อความมา "

วันเดบิวต์ของเรอัลไม่ได้ราบรื่นเท่ากับการส่งสัญญาณถึงการเดินทางที่ยากลำบากของโอเดการ์ดในสเปน ในเวลานั้นเจ้าของสนาม Bernabeu ส่งเครื่องบินไปนอร์เวย์ก่อนเวลา ทำให้ Odegaard ไม่มีเวลาอาบน้ำหรือแต่งตัวอย่างเหมาะสม หลังจากมาถึงมาดริด กองกลางรู้ว่าเขาจะตรงไปที่สนามฝึกซ้อมเพื่อตรวจสุขภาพและเปิดตัวสโมสรใหม่ ในห้องแถลงข่าวที่เบร์นาเบว โอเดการ์ดรู้สึกเคอะเขินเมื่อสวมเสื้อสเวตเตอร์ลายทางเก่าๆ นั่งข้างเอมิลิโอ บูตรากูเอโนในชุดสูทหรูหรา

“ฉันยังไม่ได้อาบน้ำด้วยซ้ำ กำลังพยายามสางผม” โอเดการ์ดเล่า "มันเป็นวันที่สำคัญที่สุดในชีวิตของฉันและภาพก็เผยแพร่ไปทั่วโลก ฉันเป็นผู้เล่นที่ Real เอาชนะสโมสรชั้นนำอื่น ๆ เพื่อเซ็นสัญญา แต่ตอนนั้นฉันดูเหมือนผู้เล่นเด็กโรงเรียนสุ่มที่พวกเขาเพิ่งดึงออกมา จากสเตเดี้ยมทัวร์ ณ ขณะนั้น ฉันคิดในใจว่า 'ฉันอยากเปลี่ยนเสื้อโค้ท ไม่ก็มีคนมาบอกฉันว่าฉันไม่ไปโรงแรม ทำไมไม่มีใครบอกฉันเลย' ฮ่าๆๆ!".

โอเดการ์ดยอมรับว่าประหม่าที่ต้องออกจากคอมฟอร์ทโซน เขาพูดต่อ: "เมื่อถึงคราวที่ผมต้องพูด ผมสวมหูฟังขนาดใหญ่นี้และกระซิบเป็นภาษานอร์เวย์ว่า 'ผมภูมิใจมาก' แต่ในทางที่แปลก ผมคิดว่าช่วงเวลานั้นเป็นเรื่องจริง มันช่วยให้ผู้คนจำนวนมากสามารถ ดูฉันสิ ทันทีที่คุณมีชื่อเสียง ผู้คนต่างคาดหวังให้คุณเป็นคนๆ หนึ่ง เหมือนคุณเป็นซูเปอร์ฮีโร่ที่สามารถทำอะไรก็ได้ คุณเล่นฟุตบอลไม่ได้ ดังนั้นคุณต้องพูดเก่งด้วย มั่นใจ ทำเต็มที่เสมอ แต่นั่นไม่ใช่ความจริง"

ภายใต้ข้อตกลง โอเดการ์ดฝึกซ้อมทุกวันกับทีมชุดใหญ่ และลงเล่นอย่างสม่ำเสมอกับทีมบี เขายังเผยถึงสตาร์ดังเช่น คริสเตียโน โรนัลโด, โทนี โครส, ลูก้า โมดริช, คาริม เบนเซมา หรือ แกเร็ธ เบล ที่ใจดี ห่วงใย และให้คำแนะนำ แนะนำและช่วยเหลือเขามาก "มันดูเหมือนเป็นแผนการที่ชาญฉลาดในตอนนั้น แต่สุดท้ายฉันก็หาที่ลงไม่ได้ในกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง กับทีม B ฉันไม่ได้อยู่กับพวกเขาบ่อยนัก ดังนั้นฉันจึงไม่พบการเชื่อมต่อกันใน ทีมชุดใหญ่ ผมเป็นแค่เด็กที่มาฝึกซ้อมทุกวัน ผมไม่ได้มีส่วนร่วมในการแข่งขัน รู้สึกเหมือนเป็นคนนอก และติดอยู่ตรงกลาง” เขากล่าว

ในสองฤดูกาลแรก โอเดการ์ดยิงได้ 5 ประตูจาก 62 เกมให้กับทีมชุดบีของเรอัล แต่ได้ลงเล่นในลาลีกาเพียงนัดเดียว ดังนั้นกองกลางที่ยังไม่อายุครบ 18 ปีจึงถูกสื่อสเปนวิจารณ์ว่าไม่เป็นไปตามความคาดหวัง “ผมเป็นเป้าหมายที่ง่าย” เขากล่าว "บางทีถ้าผมเป็นคนเชื้อสายฮิสแปนิก ผมอาจมีเวลาเติบโตอีกหน่อย พูดตามตรง ผมไม่รู้ ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นแค่ธรรมชาติของความคาดหวัง ไม่มีระดับกลางในฟุตบอลสมัยใหม่ คุณสามารถ เป็นสัญญาที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์หรือแย่ที่สุดเท่านั้น”

แต่โอเดการ์ดไม่เสียใจที่ตัดสินใจเข้าร่วมเรอัล และยืนยันว่าเขาได้เรียนรู้หลายอย่างที่จำเป็นในการก้าวไปสู่จุดสูงสุด "ผมเฝ้าดู ฝึกฝน และเรียนรู้จากนักเตะที่ดีที่สุดในโลก ไอดอลของผม ผมเล่นที่เบร์นาเบว ผมเรียนรู้ที่จะแกร่งและเผชิญหน้ากับความท้าทาย นั่นเป็นส่วนหนึ่งของเกม ผมคือใคร และเหตุผลที่ผมเป็น วันนี้ ตอนที่ฉันอยู่ที่นอร์เวย์ ดูเหมือนว่าฉันมีตัวเลือกทั้งหมดในโลก ไม่กี่ปีต่อมา ฉันต้องเผชิญกับความจริงที่ว่า สโมสรไม่รอฉันอีกต่อไป"

ในเดือนมกราคม 2017 โอเดการ์ดเข้าร่วมทีมฮีเรนวีนด้วยสัญญายืมตัว 18 เดือน เขายิงได้ 3 ประตูจาก 34 นัด จากนั้นไปเล่นในเนเธอร์แลนด์กับวิเทสส์แบบยืมตัว “ถ้าคุณเล่น FIFA และย้ายจาก Real ไป Heerenveen คุณอาจคิดว่ามีบางอย่างผิดพลาด ฉันไม่ได้ตั้งใจจะรุกรานลีกดัตช์” Odegaard กล่าว "แต่นี่เป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม ผมได้เล่นอย่างสม่ำเสมอในระดับสูงสุด ผมใช้เวลามากมายในการเล่นที่ Heerenveen ซึ่งผมเติบโตมาในฐานะคนคนหนึ่ง และ Vitesse ที่ซึ่งผมเติบโตมาในฐานะนักเตะ วิถีนักเตะ" .

มิดฟิลด์วัย 24 ปี พูดถึงการเติบโตในเนเธอร์แลนด์โดยเฉพาะ “ใน Heerenveen ฉันมีใบขับขี่และไม่ต้องการให้พ่อขับรถพาฉันไปฝึก ฉันเรียนรู้ที่จะเป็นอิสระและมีความรับผิดชอบ” เขากล่าว "จากนั้นที่วิเทสส์ ผมได้พบกับโค้ช เลโอนิด สลุตสกี้ ซึ่งน่าทึ่งมาก เขาเชื่อในความสามารถของผมโดยไม่ขอให้ผมสร้างปาฏิหารย์ตลอดเวลา เขาปรับปรุงการตัดสินใจและสปิริตของทีม ในไม่ช้า ผมก็สามารถพบกับการจ่ายบอลที่ยากได้อีกครั้ง "

แต่โอเดการ์ดพบเพียงฟอร์มที่ดีที่สุดและความมั่นใจของเขาที่เรอัล โซเซียดาด ยืมตัวมาในฤดูกาล 2019-2020 โดยยิงได้ 7 ประตูจาก 36 เกม เขายังทำประตูใส่เรอัล มาดริดเพื่อช่วยให้โซเซียดาดผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศของคิงส์คัพ และคว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเดือนกันยายนของลาลีกา “มันเป็นสโมสรที่ยอดเยี่ยมในส่วนที่สวยงามของโลก” โอเดการ์ดกล่าวถึงช่วงเวลาของเขากับโซเซียดาด "ในแง่มุมหนึ่ง วัฒนธรรมของชาวบาสก์ก็เหมือนกับนอร์เวย์ ผู้คนมักสงวนท่าทีไว้ผิวเผิน แต่เมื่ออยู่ใกล้ชิดกัน พวกเขาจะคอยห่วงใยและปกป้อง ฉันชอบสิ่งนั้นมาก"

ผลงานที่น่าประทับใจที่โซเซียดาดช่วยให้โอเดการ์ดกลับมาที่เรอัลในฤดูกาล 2020-2021 เขาเริ่มนัดเปิดสนามของลาลีกากับโซเซียดาดด้วยตัวเอง และเปิดตัวในแชมเปียนส์ลีกด้วยเสื้อของจริงในเกมที่ชนะอินเตอร์ มิลาน 2-0 อย่างไรก็ตาม มิดฟิลด์ชาวนอร์เวย์ยังไม่สามารถแย่งชิงตำแหน่งอย่างเป็นทางการได้ และตัดสินใจหาจุดหยุดใหม่ในหน้าต่างโอนย้ายฤดูหนาว

“ผมคุยกับเอเย่นต์ก่อนตลาดซื้อขายนักเตะ และต้องการย้ายออกไป” โอเดการ์ด กล่าว "เขาพยายามทำให้ฉันมั่นใจ เตือนฉันว่าฉันเพิ่งยกเลิกสัญญาเพื่อกลับไปมาดริด แต่ฉันตัดสินใจแล้ว ฉันได้แต่ขอบคุณเรอัลที่ลงทุนซื้อเด็กอายุ 16 ปี ทุกคนต่างมีดีเป็นของตัวเอง" ความตั้งใจและฉันไม่โทษใคร แต่ฉันต้องหาที่ที่ฉันสามารถลงหลักปักฐานได้ ฉันต้องหาบ้านที่แท้จริง และฉันก็พบมันในลอนดอนเหนือ"

เมื่ออาร์เซนอลเสนอสัญญายืมตัว โอเดการ์ดกลับไปสู่วัยเด็กด้วยข้อตกลงในฝันกับฟีฟ่า ในเวลานั้น "กันเนอร์ส" อยู่ในครึ่งล่างของตารางพรีเมียร์ลีก แต่โอเดการ์ดยังคงยอมรับเพราะการสนทนาผ่าน Zoom กับโค้ชมิเกลอาร์เตต้า “ผมขอท้าทายใครก็ตามที่ไม่เชื่อสิ่งที่อาร์เตต้าพูดในแชทสด” โอเดการ์ดยกย่องความสามารถของโค้ชชาวสเปนในการโน้มน้าวใจ "มันยากที่จะอธิบาย อาร์เตต้ามีอารมณ์ร่วม รุนแรง และบางครั้งก็บ้าๆ บอๆ แต่เมื่ออาร์เตต้าพูด คุณจะเข้าใจว่าอะไรก็ตามที่เขาพูดจะเกิดขึ้น เขาพูดถึงแผน ว่ามันคืออะไร ผมต้องเปลี่ยนแปลงที่สโมสร บอกฉันว่าฉันอยากปรับตัวอย่างไรและฉันจะปรับปรุงอย่างไร"

แฟนบอลเป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้โอเดการ์ดมาที่เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม เขากล่าวว่า: "แฟนอาร์เซนอลส่งข้อความถึงฉันบนอินสตาแกรมบอกให้ฉันเซ็นสัญญา ไม่ใช่แค่ฉัน ครอบครัว เพื่อน และทุกคนที่ฉันติดตาม! มันวิเศษมาก ที่เอมิเรตส์ ทุกครั้งที่คุณเข้าปะทะหรือทุ่มบอล เสียงเชียร์ในสนามเหมือนที่คุณทำประตูได้ พวกเขาทำให้คุณมั่นใจว่าคุณทำได้ทุกอย่าง"

ในฤดูกาลนั้น อาร์เซน่อลพบกับความผิดหวังเมื่อพวกเขาไม่ได้เข้าร่วมถ้วยยุโรปเป็นครั้งแรกในรอบ 25 ปี "เดอะ กันเนอร์ส" แพ้บียาร์เรอัลในรอบรองชนะเลิศยูโรปา ลีก และจบเพียงอันดับ 8 ในพรีเมียร์ลีก แต่โอเดการ์ดสร้างความประทับใจเป็นการส่วนตัวในฐานะกองกลางที่เป็นผู้นำ โดยยิงได้ 2 ประตูจาก 20 นัดภายใต้การคุมทีมของอาร์เตต้า ผลงานนี้ทำให้ "กันเนอร์ส" ทุ่มเงิน 41 ล้านดอลลาร์กับค่าธรรมเนียมพิเศษ 6 ล้านดอลลาร์เพื่อซื้อโอเดการ์ดจากเรอัล

ฤดูกาลที่แล้ว อาร์เซนอลรุ่งเรืองเมื่ออยู่ในกลุ่มท็อปของพรีเมียร์ลีกเสมอ และแพ้เพียงอันดับสี่ให้กับท็อตแนมในรอบสุดท้าย แต่สิ่งต่าง ๆ ที่เอมิเรตส์ สเตเดี้ยมมีแต่จะรุ่งเรืองตั้งแต่ฤดูกาลนี้ จากการที่โอเดการ์ดกลายเป็นกัปตันทีมคนใหม่ของอาร์เซนอล หลังจากที่คู่กองหน้าตัวเก๋าอย่างปิแอร์-เอเมอริค โอบาเมย็องและอเล็กซองเดร ลากาแซตต์แยกทางกับสโมสร

โอเดการ์ดบินได้สูงในบทบาทใหม่ของเขา ยิงได้ 8 ประตู และแอสซิสต์ 6 ประตู ทำให้อาร์เซนอลเป็นจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีก เขายังได้รับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีประจำเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม 2022 ด้วยเหตุนี้ โอเดการ์ดจึงกลายเป็นผู้เล่นอาร์เซนอลคนแรกที่ได้รับรางวัลนี้จากโอบาเมย็องในเดือนกันยายน 2019 และเป็นผู้เล่นชาวนอร์เวย์คนที่สองที่คว้ารางวัลนี้ หลังจากเพื่อนร่วมทีมในทีมนอร์เวย์และเพื่อนสนิท Erling Haaland

“เราอยู่ในการแข่งขันชิงแชมป์ แต่หนทางยังอีกยาวไกล เชื่อผมสิ ไม่มีใครคิดถึงผลการแข่งขันในเดือนพฤษภาคม” โอเดการ์ดกล่าว "มันเป็นความคิดโบราณ แต่เราโฟกัสไปที่ทุกการฝึกซ้อม ครึ่งเวลา และการแข่งขัน ทีละขั้นตอน ถ้ามีใครที่ยังไม่เชื่อมั่นในทีมนี้อย่างเต็มที่ ผมจะบอกว่าไม่มีขีดจำกัดว่าเราจะสามารถบรรลุอะไรได้บ้าง" ฉันภูมิใจที่ได้เป็นกัปตันทีมอาร์เซนอลและรู้สึกว่าฉันจะอยู่ที่นี่ไปอีกนาน"

ในเกมที่เอาชนะเวสต์แฮม 3-1 ในวันบ็อกซิ่งเดย์ นอกจากจะมอบ 3 แต้มให้แฟนๆ แล้ว ผู้จัดการทีมอาร์เซนอลยังเชิญเวนเกอร์มาชมด้วย อดีตโค้ชวัย 73 ปีนั่งบนอัฒจันทร์ใกล้กับเจ้าของทีม สแตน โครเอนเก้ และจอช ลูกชาย ตลอดการแข่งขัน แฟนบอลอาร์เซนอลตะโกนชื่อเวนเกอร์ซ้ำๆ เพื่อชื่นชมความทุ่มเทของขุนพลรายนี้

นับเป็นครั้งแรกที่อดีตกุนซือระดับตำนานชาวฝรั่งเศสกลับมายังถิ่นเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม นับตั้งแต่อำลาอาร์เซนอลในปี 2018 และยังเป็นครั้งแรกที่โอเดการ์ดได้พูดคุยกับเวนเกอร์โดยตรงนับตั้งแต่เจรจาสัญญาเรื่องสเต็กและมื้ออาหาร เฟรนช์ฟรายส์ 2014.

“เรามีการพูดคุยที่ดี และเวนเกอร์บอกว่าเขาจะจับตาดูอาชีพของผมอย่างใกล้ชิด แม้ว่าผมจะเลือกเรอัลก็ตาม” โอเดการ์ดเปิดเผย "เขาพูดอย่างตรงไปตรงมาและบอกว่าเขาเคยกังวลเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ ที่เกิดขึ้นกับฉัน แต่ตอนนี้เขามีความสุขที่ได้เห็นฉันทำได้ดีในสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม เวนเกอร์ตระหนักถึงบางสิ่ง ตั้งแต่ตอนที่ฉันออกจากนอร์เวย์ ทุกอย่างดูเหมือนชั่วคราว ฉัน ไม่มีความมั่นคงที่แท้จริงและการเชื่อมต่อที่ลึกซึ้งจนถึงตอนนี้ และนั่นสำคัญมาก"

อาร์เซน่อลใกล้จะผ่านเข้าไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 2017-2018 ภายใต้การคุมทีมของเวนเกอร์ ครั้งนั้นพวกเขาผ่านรอบแบ่งกลุ่มแต่แพ้บาเยิร์นด้วยสกอร์รวม 2-10 ในรอบ 1/8 แน่นอนว่าทุกอย่างไม่ได้หยุดอยู่แค่ท็อป 4 เมื่อ "กันเนอร์ส" ตั้งเป้าคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยแรกตั้งแต่ไร้พ่ายในฤดูกาล 2546-2547 กับเวนเกอร์ หากฝันไกลกว่านั้น พวกเขายังตั้งเป้าที่จะคว้าดับเบิ้ลแชมป์ โดยผ่านเข้ารอบ 1/8 ของยูโรป้า ลีก

Odegard กล่าวว่า: "ทุกครั้งที่ฉันนำทีมออกจากอุโมงค์เอมิเรตส์ ฉันมีช่วงเวลาของตัวเอง" "ฉันอยากสัมผัสถึงบรรยากาศและพลังของแฟนๆ เมื่อพวกเขาเปิดโทรโข่งเล่นเพลง North London Forever ฉันมักจะฟังและเริ่มร้องเพลงด้วยลมหายใจของฉัน ทุกครั้งที่ฉันขนลุก ฉันหลับตาและคิดถึงตัวเองเมื่อ ฉันยังเป็นเด็กบนสนามหญ้าเทียมของเดลาเมน จะเกิดอะไรขึ้น" ถ้าคุณเอาภาพช่วงเวลานี้ให้เด็กคนนั้นดูและบอกเขาว่านี่คืออนาคตของเขาจะเกิดอะไรขึ้น? เป็นการเดินทางที่ยาวไกล แต่ฉันกำลังทำความฝันให้เป็นจริง ฉันอยู่ที่บ้านและสิ่งที่ดีที่สุดยังรออยู่ข้างหน้า "