เทน ฮากกลัวประสบการณ์ยูโรป้าลีกของเซบีย่า
“เรากลับมาที่เซบียาแล้ว และเซบีย่ามีสถิติที่ดีมากในยูโรปา ลีก เราต้องทราบเรื่องนั้น” เทน ฮากกล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 17 มีนาคม ไม่นานหลังจากยูฟ่าจับฉลากยูโรปา ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ “มันจะยาก เพราะเซบีญ่ามีประสบการณ์ในยูโรป้า ลีกจริงๆ และคว้าแชมป์มาหลายครั้ง”
จากผลการจับฉลาก แมนฯ ยูไนเต็ด พบ เซบีย่า จะเข้ารอบรองชนะเลิศกับ ยูเวนตุส และ สปอร์ติ้ง สโมสรที่ตกรอบ 16 ทีมสุดท้าย อาร์เซนอล สถิติตัวต่อตัวไม่สนับสนุนเมื่อ แมนฯ ยูไนเต็ด แพ้รายการนี้ เซบีย่าในการเผชิญหน้าสองครั้งล่าสุดในรอบน็อคเอาต์ของถ้วยยุโรป ด้วยเหตุนี้ "ปีศาจแดง" จึงพ่ายแพ้ให้กับเซบีย่าในรอบ 1/8 ของแชมเปี้ยนส์ลีก 2016-2017 และรอบรองชนะเลิศของยูโรป้าลีก 2019-2020 ด้วยสกอร์เดียวกัน 1-2
เซบีย่าเป็นทีมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ยูโรป้า ลีก โดยคว้าแชมป์ 6 สมัยในปี 2549 2550 2557 2558 2559 และ 2563 ขณะที่แมนฯ ยูไนเต็ด คว้าแชมป์ได้ครั้งเดียวในปี 2560 ภายใต้การคุมทีมของโชเซ่ มูรินโญ่
แต่จากข้อมูลของ SkyBet แมนฯ ยูไนเต็ดเป็นตัวเต็งที่แข็งแกร่งที่สุดด้วยอัตราส่วนแชมป์เปี้ยนชิพที่ 11/8 (ใส่ 8 ต่อ 11) ต่อไปนี้คือยูเวนตุส (4/1), โรม่า (5/1), เซบีย่า (8/1), ไบเออร์เลเวอร์คูเซ่น (10 มกราคม), สปอร์ติ้ง (12 มกราคม), เฟเยนูร์ด, Union SG (20 มกราคม) . ในทำนองเดียวกัน ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ไฟฟ์สามสิบแปดคนให้คะแนนความเป็นไปได้ที่แมนฯ ยูไนเต็ดจะคว้าแชมป์สูงสุดที่ 23% เทียบกับ 5% ของตัวแทนจากสเปน
เทน ฮาค ยอมรับว่า "ไม่รู้รายละเอียด" ของเซบีย่า แต่ทำได้เพียงดูเทปและวิเคราะห์คู่แข่งในช่วงใกล้วันแข่งขันเท่านั้น ตามกำหนดการ รอบก่อนรองชนะเลิศเลกแรกจะแข่งที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ดในวันที่ 13 เมษายน และเลกที่สองจะแข่งที่ซานเชซ ปิซฆวนในสัปดาห์ต่อมา “ทุกสโมสรในรอบก่อนรองชนะเลิศของยูโรป้า ลีกล้วนแข็งแกร่ง คุณต้องเล่นฟุตบอลที่ดีที่สุดหากคุณต้องการไปต่อ แมนฯ ยูไนเต็ดต้องทำอย่างนั้นอย่างแน่นอนเมื่อเล่นกับเซบีย่า” เทน ฮากเน้นย้ำ
ในความเป็นจริง แมนฯ ยูไนเต็ดเพิ่งกลับมาจากเซบีญา ซึ่งพวกเขาเอาชนะเบติส 1-0 ในเลกที่สองของรอบ 1/8 และดำเนินต่อไปด้วยคะแนนรวม 5-1 ก่อนหน้านี้ "ปีศาจแดง" เอาชนะ บาร์ซ่า ไปด้วยสกอร์รวม 4-3 ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟไปแล้ว 2 นัด ในรอบแบ่งกลุ่ม ครูและนักเรียนของ Ten Hag ยังได้พบกับตัวแทนจากสเปนอีกคนหนึ่ง นั่นคือ Real Sociedad แมนฯ ยูไนเต็ด แพ้ 0-1 ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด แต่ชนะที่อโนเอตาด้วยสกอร์เดียวกัน
เมื่อวันที่ 16 มีนาคม คณะผู้แทนของกาตาร์ในนามของมหาเศรษฐี Sheikh Jassim Bin Hamad Al Thani ได้ไปที่ Old Trafford และศูนย์ฝึกอบรม Carrington เพื่อทำงานร่วมกับผู้นำของ Man Utd ในขั้นตอนต่อไปของกระบวนการซื้อ กลับไปที่สโมสร หนึ่งวันต่อมา คณะผู้แทนของจิม แรตคลิฟฟ์ ประธานและซีอีโอของบริษัทเคมีภัณฑ์ INEOS ซึ่งถือว่าเป็นคนที่ร่ำรวยที่สุดในอังกฤษด้วยทรัพย์สินจำนวน 1.18 หมื่นล้านดอลลาร์ ก็เดินทางมาถึงแมนเชสเตอร์เพื่อเข้าร่วมการประชุมในลักษณะเดียวกัน ด้วยตัวเอง
เทน ฮากไม่สามารถพบกับตัวแทนของกาตาร์ได้เนื่องจากเกมยูโรปาลีกรอบ 1/8 รอบเลกสองในสเปน แต่ทักทายและจับมือแรตคลิฟฟ์ อย่างไรก็ตาม กุนซือวัย 53 ปีปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในลีกสูงสุด โดยโฟกัสไปที่ความเชี่ยวชาญเท่านั้น โดยเริ่มจากแมตช์กับฟูแล่มในรอบก่อนรองชนะเลิศของเอฟเอ คัพ
เท็น ฮากต้องการให้นักเรียนของเขาคว้าแชมป์ลีกคัพเพื่อเป็น "แรงจูงใจ" เพื่อมุ่งสู่ความรุ่งโรจน์ต่อไป “พวกเขาต้องมีแรงจูงใจจากแชมป์นั้นและมีพลังมากกว่านี้เพื่อเอาชนะฟูแล่ม” กุนซือชาวดัตช์กล่าว "เราต้องสร้างวัฒนธรรมแห่งชัยชนะ เราคือแมนฯ ยูไนเต็ด และต้องมุ่งมั่นที่จะชนะทุกเกม ชิงรางวัลทั้งหมด นั่นคือความคิดของแมนฯ ยูไนเต็ด"
