นักเตะอังกฤษคนแรกที่มีมูลค่าหลายล้านปอนด์เสียชีวิตแล้ว

"ฟรานซิสมีอาการหัวใจวายและเสียชีวิตที่อพาร์ตเมนต์ของเขาในเมืองมาร์เบยา ประเทศสเปนเมื่อเช้านี้" ครอบครัวประกาศทางไอทีวีเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม "นี่เป็นเรื่องที่ช็อกมากสำหรับทุกคน ฟรานซิสเป็นตำนานฟุตบอลและเป็นคนใจดี"

ฟรานซิสเริ่มต้นอาชีพค้าแข้งกับทีมเยาวชนเบอร์มิงแฮม ซิตี้ และได้รับการเลื่อนชั้นขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ตั้งแต่ปี 1970-1979 ในปี 1979 เขากลายเป็นผู้เล่นอังกฤษคนแรกที่มีค่าตัว 1 ล้านปอนด์ (1.68 ล้านเหรียญสหรัฐ) เมื่อเขาย้ายจากเบอร์มิงแฮมซิตี้ไปยังนอตติงแฮมฟอเรสต์ ในเวลานั้น Brian Clough ผู้จัดการทีม Nottingham กล่าวว่าค่าตัวอยู่ที่ 999,999 ปอนด์ ต่อมาเขาเปิดเผยค่าธรรมเนียมการโอนจริงที่ 1.15 ล้านปอนด์และต้องการลดแรงกดดันต่อฟรานซิส กว่าสี่ทศวรรษหลังจากฟรานซิสทำลายสถิติ 1 ล้านปอนด์ สถิติการย้ายทีมของนักเตะอังกฤษเพิ่มขึ้น 100 เท่า เนื่องจากอาร์เซนอลใช้เงิน 100 ล้านปอนด์และ 5 ล้านปอนด์เป็นค่าธรรมเนียมพิเศษในการซื้อตัวดีแคลน ไรซ์จากเวสต์แฮมในช่วงซัมเมอร์นี้

ในสีเสื้อของน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ฟรานซิสยิงได้ 37 ประตูจาก 93 นัด ช่วยให้สโมสรคว้าแชมป์ยูโรเปี้ยน คัพ 2 สมัยติดต่อกันในปี 2522, 2523 และยูโรเปี้ยน ซูเปอร์ คัพ ในปี 2522

ในปี 1981 เขาเข้าร่วมทีมแมนฯ ซิตี้ด้วยค่าตัว 1.2 ล้านปอนด์ จากนั้นเล่นให้กับซามพ์โดเรีย, อตาลันต้า, เรนเจอร์ส, คิวพีอาร์, วอลลองกอง ซิตี้ จากนั้นเลิกเล่นกับเชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ในปี 1994 ฟรานซิสทำงานเป็นผู้เล่นและโค้ชที่คิวพีอาร์, เชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ จากนั้นนำทีมเบอร์มิงแฮม ซิตี้, คริสตัล พาเลซ

สำหรับทีมชาติอังกฤษ ฟรานซิสยิงไป 12 ประตูจาก 52 เกมระหว่างปี 1977-1986 รวมถึง 2 ประตูในฟุตบอลโลกปี 1982

Gary Lineker ในตำนานเป็นคนกลุ่มแรกที่แสดงความเคารพต่อ Francis “เสียใจอย่างยิ่งที่ทราบข่าวการจากไปของฟรานซิส” ลินิเกอร์เขียนบนทวิตเตอร์ "เป็นนักฟุตบอลที่ยอดเยี่ยมและเป็นคนที่น่ารัก เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ร่วมงานกับฟรานซิสทั้งในสนามและทางโทรทัศน์"

วิฟ แอนเดอร์สัน นักเตะผิวสีคนแรกที่เล่นให้ทีมชาติอังกฤษ เขียนในอินสตาแกรมว่า "เพิ่งได้ยินข่าวที่ไม่น่าเชื่อเกี่ยวกับฟรานซิส เขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยมและเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ยอดเยี่ยมซึ่งเราจะคิดถึงตลอดไป ขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อครอบครัวและเพื่อนๆ ของฟรานซิส"

Gary Newbon เพื่อนสนิทและผู้ดำเนินรายการกีฬาของ ITV กล่าวว่า Francis ยังมีสุขภาพที่ดีหลังจากเข้ารับการใส่ขดลวดสำหรับอาการหัวใจวายเมื่อ 12 ปีที่แล้ว ผู้เล่นชาวอังกฤษเดินทุกวันแทบจะไม่ดื่มแอลกอฮอล์ ดังนั้นนิวบอนจึงตกใจเมื่อทราบข่าวการเสียชีวิตของเพื่อนสนิท

บัญชี Twitter อย่างเป็นทางการของอังกฤษยังยกย่องฟรานซิสเมื่อโพสต์สถิติของเขาในเสื้อทีม อดีตสโมสรของฟรานซิส เช่น เชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ และน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ขอแสดงความเสียใจไปยังครอบครัวของอดีตกองหน้ารายนี้ด้วย

นอกสนาม ฟรานซิสแต่งงานกับเฮเลนในปี 2517 และมีลูกสองคน ในอัตชีวประวัติของเขา "หนึ่งในล้าน" อดีตกองหน้าทีมชาติอังกฤษเล่าว่าชีวิตลำบากมากหลังจากที่เฮเลนเสียชีวิตในปี 2560 และต้องหันไปหานักจิตวิทยา