อดีตนักเตะไทยทำอันดับมาเลเซียเหนือเวียดนามในซีเกมส์

ผลการจับฉลากแบ่งกลุ่มฟุตบอลซีเกมส์ ครั้งที่ 32 เมื่อวานนี้ เจ้าบ้าน กัมพูชา อยู่กลุ่ม A ร่วมกับ อินโดนีเซีย, เมียนมาร์, ฟิลิปปินส์ และ ติมอร์ เลสเต ส่วนกลุ่ม B มี เวียดนาม ป้องกันแชมป์ไว้ได้เหรียญทองหลายสมัย ไทย มาเลเซีย สิงคโปร์ และลาว สื่อไทยมองว่าทีมของพวกเขาจะเผชิญกับความท้าทายมากมายเมื่อพบกับเวียดนามในรอบแบ่งกลุ่มในไม่ช้านี้

อย่างไรก็ตาม วิทยา เลาหกุล อดีตนักเตะและโค้ชทีมชาติไทย เชื่อว่า มาเลเซีย คืออุปสรรคใหญ่ที่สุด "ในความคิดของฉัน มาเลเซียคือตัวเต็งในซีเกมส์ครั้งนี้ พวกเขาเน้นการเตรียมตัวมาเป็นเวลานาน และสร้างการเล่นเป็นทีมที่ดี" วิทยา เลาหกุล กล่าวผ่านสยามกีฬา “แล้วการป้องกันแชมป์เวียดนามก็มาถึง แต่ไทยจะเป็นคู่แข่งสำคัญของมาเลเซีย”

เลาหกุล เกิดเมื่อปี พ.ศ. 2497 เป็นตำนานของวงการฟุตบอลไทย เขาเคยไปญี่ปุ่นและเยอรมนีเพื่อเล่นและเล่นให้กับทีมชาติตั้งแต่ปี พ.ศ. 2518 ถึง พ.ศ. 2528 เมื่อเขาเปลี่ยนมาเป็นโค้ช เลาหกุลเคยคุมทีมชาติไทยและทีม U16 ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของสโมสรชลบุรี

มาเลเซียเป็นทีมที่ร่ำรวยที่สุดเป็นอันดับสองในสนามเด็กเล่นซีเกมส์ ด้วยเหรียญทอง 6 เหรียญ น้อยกว่าไทย 10 เหรียญ อย่างไรก็ตาม ครั้งสุดท้ายที่ทีมนี้ครองตำแหน่งคือเมื่อ 12 ปีที่แล้ว เมื่อพวกเขาเอาชนะอินโดนีเซีย 4-3 ในการดวลจุดโทษ หลังจากเสมอกัน 1-1 ในเวลาอย่างเป็นทางการของรอบชิงชนะเลิศ ขณะเดียวกัน เวียดนามคว้าเหรียญทองในซีเกมส์ 2 สมัยซ้อนในปี 2562 และ 2565

มาเลเซียนำโดยโค้ช Elavarasan พวกเขาเพิ่งมีโมเมนตัมเชิงบวกเมื่อเอาชนะกัมพูชา 4-1 และฮ่องกง 2-1 คว้าแชมป์เมอร์ไลอ้อน คัพ กระชับมิตรที่สิงคโปร์เมื่อต้นเดือนนี้ แม้ว่าจะเจอกันแค่ 5 วันก็ตาม มาเลเซียจะโฟกัสอีกครั้งในวันที่ 18 เมษายน โดยคาดว่าจะมีกำลังที่แข็งแกร่งขึ้นเพื่อโน้มน้าวให้สโมสรต่างๆ "ปล่อยตัว" แม้ว่าซีเกมส์จะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของระบบการแข่งขันของฟีฟ่า

โค้ช Elavarasan กล่าวว่า: "ผู้เล่นของฉันมีคุณภาพและศักยภาพ ผมเชื่อว่าพวกเขาจะพัฒนาขึ้น ทีมจะพยายามอย่างเต็มที่ในทัวร์นาเมนต์ที่กำลังจะมาถึง เป้าหมายแรกคือการไปถึงรอบชิงชนะเลิศ จากนั้นเราจะคิดถึงขั้นตอนต่อไป"

ในซีเกมส์ครั้งที่ 31 มาเลเซียออกสตาร์ทได้อย่างน่าประทับใจด้วยชัยชนะเหนือไทย 2-1 แต่นัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม ปล่อยให้ กัมพูชา เสมอ 2-2 ทำให้รั้งจ่าฝูงของกลุ่มและต้องไปพบกับเจ้าภาพ เวียดนาม ในรอบรองชนะเลิศ มาเลเซีย แพ้ 0-1 จากประตูของ เหงียน เทียน ลินห์ ในการแข่งขันชิงเหรียญทองแดง มาเลเซีย แพ้ในการดวลจุดโทษ 3-4 หลังจากเสมอกัน 1-1 ในเวลาราชการ