เสาหลักของทีมฝรั่งเศสหลังตกรอบฟุตบอลโลก FIBA แต่เช้า: “อับอายและไม่กล้ากลับบ้าน”
ทีมฝรั่งเศสเข้ารอบชิงชนะเลิศ FIBA World Cup 2023 รอบชิงชนะเลิศด้วยอันดับ 5 ของโลกเจ้าของเหรียญเงินโอลิมปิกโตเกียวเมื่อ 2 ปีที่แล้วและคว้าเหรียญทองแดงในฟุตบอลโลก 2019
ความสำเร็จเหล่านี้ทำให้ Rudy Gobert และเพื่อนร่วมทีมแข่งขันชิงแชมป์ หรือทีมที่อาจคว้าเหรียญรางวัลจาก "บาสเกตบอลชิงแชมป์โลก" กลับบ้าน ก่อนที่จะเป็นเจ้าภาพโอลิมปิกฤดูร้อนในปีหน้า
อย่างไรก็ตาม ทีมฝรั่งเศสตกรอบตั้งแต่เนิ่นๆ หลังจากพ่ายแพ้อย่างน่าประหลาดใจต่อลัตเวีย แม้จะนำอยู่ 13 แต้มก็ตาม นอกจากความพ่ายแพ้ต่อแคนาดาในวันเปิดสนามแล้ว ทีมฝรั่งเศสยังตกรอบแบ่งกลุ่มอย่างเป็นทางการอีกด้วย
ผู้เล่นชาวฝรั่งเศสหลายคนผิดหวังอย่างยิ่งกับผลการแข่งขันที่พวกเขาตั้งเป้าหมายไว้สูงมาก กับการที่นักเตะตัวโตเล่นให้กับทีมแอลเอ คลิปเปอร์ส นิโคลัส บาตัม เขารู้สึกละอายใจและกลัวที่จะกลับบ้านเพื่อเผชิญหน้ากับแฟนๆ
“ในชีวิตฉันไม่เคยรู้สึกละอายใจที่ได้เล่นให้ทีมชาติ แต่ครั้งนี้ ฉันละอายใจจริงๆ ฉันกลัวที่จะกลับบ้านด้วยซ้ำ เพราะเราทำให้แฟนบอลจำนวนมากผิดหวังในการแข่งขันฟุตบอลโลก 2023 FIBA " บาตัมกล่าว
“ฉันรู้ว่าปีนี้ผู้คนจำนวนมากคาดหวังให้เราทำสิ่งที่พิเศษ โดยส่วนตัวแล้วฉันยังเชื่อว่าฉันสามารถก้าวต่อไปและคว้าถ้วยรางวัลได้ แต่ไม่เพียงแต่เราไม่บรรลุเป้าหมายเท่านั้น เรายังถูกกำจัดอย่างน่าละอายอีกด้วย
ฉันไม่รู้จริงๆว่าฉันจะต้องกลับประเทศไปรัฐไหน” นายใหญ่ของทีมฝรั่งเศสกล่าวเสริม
หลายปีที่ผ่านมา ฝรั่งเศสเป็นทีมบาสเกตบอลระดับชาติที่มีความมั่นคงสูงมากในการแข่งขันระดับนานาชาติ ไม่มีทีมใดที่เพิ่งได้รับเหรียญรางวัลจากฟุตบอลโลกปี 2019 และโอลิมปิกปี 2021 ยกเว้นฝรั่งเศส
พวกเขาเพิ่งคว้าเหรียญเงินในการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรป 2022 (ยูโรบาสเก็ต) เข้าใกล้การแย่งชิงทีมสหรัฐอเมริกาในรอบชิงชนะเลิศในโอลิมปิกที่โตเกียว 2021 และครั้งหนึ่งได้เหรียญทองแดงกลับบ้านใน FIBA World Cup 2019
เมื่อรู้ว่าทีมฝรั่งเศสขาดเสาหลักจำนวนหนึ่งเมื่อเทียบกับทีม EuroBasket 2022 โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้พิทักษ์ Thomas Heurtel ปัจจุบันถูกแบนจากทีมชาติเนื่องจากการเซ็นสัญญากับสโมสรรัสเซีย
แต่ทีมปัจจุบันของฝรั่งเศสไม่ได้อ่อนแอกับ Nicolas Batum, ผู้ทำประตู Evan Fournier, นักเตะร่างใหญ่ Guerschon Yabusele, กองหลัง Nando de Colo หรือดาวเด่นที่สุดคือ Rudy Gobert กองหน้า All-Star ที่มีผู้เล่นฝ่ายรับ 3 คนจาก 3 รายการ ปี.
ฝันร้ายของทีมฝรั่งเศสเริ่มต้นด้วยนัดเปิดสนามกับแคนาดาที่เสียเกลือหน้าด้วยผลต่างเหลือเชื่อถึง 30 แต้ม ดูเหมือนว่าแมตช์กับลัตเวียจะเป็นยารักษาโรคจิตที่ดีเมื่อโฟร์เนียร์และเพื่อนร่วมทีมเป็นฝ่ายริเริ่ม
จากนั้นทุกอย่างก็พลิกกลับอย่างรวดเร็วเมื่อฝรั่งเศสล้มลงในครึ่งหลังโดยเสียคะแนนนำ 13 แต้มและพ่ายแพ้ให้กับทีมลัตเวียที่ยังขาดสตาร์อันดับ 1 อย่าง Kristaps Porzingis
ด้วยความพ่ายแพ้ 2 นัดในรอบแบ่งกลุ่ม 2 นัด นัดสุดท้ายของฝรั่งเศสกับเลบานอนตอนนี้เป็นเพียงขั้นตอนเนื่องจากไม่สามารถผ่านเข้ารอบได้อีกต่อไป
“เราเป็นทีมที่แข็งแกร่งพร้อมประวัติที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ผลลัพธ์นี้แสดงให้เห็นว่าเมื่อทีมไม่เหนียวแน่น จิตใจอ่อนแอ และอยู่ในสภาพไม่ดี ความล้มเหลวก็เกิดขึ้นได้เสมอ” นิโคลัส บาตัม กล่าว
“สมาชิกทุกคนในทีมต้องมองหาบทเรียนในช่วงซัมเมอร์นี้ จากผู้เล่น ทีมงาน และบุคคลชั้นสูง เพื่อให้บรรลุเป้าหมายร่วมกัน เราทุกคนต้องอยู่ในหน้าเดียวกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่เราไม่มีในฤดูร้อนนี้"
ผลลัพธ์นี้จะสร้างแรงกดดันอย่างมากให้กับทีมบาสเก็ตบอลฝรั่งเศสในอนาคตอันใกล้นี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาจะเป็นเจ้าภาพโอลิมปิกฤดูร้อน 2024 ความพ่ายแพ้ในบ้านอีกนัดจะทำให้ทั้งทีมโดนวิพากษ์วิจารณ์ อ้างมากยิ่งขึ้น
