สโมสรซาอุดิอาระเบียเสนอสัญญาเดียวกับเมสซี่กับโรนัลโด้
เมื่อวันที่ 14 มีนาคม ฆอร์เก้ เมสซี่ พ่อและเอเย่นต์ของเมสซีได้ไปที่โรงแรมหรูแห่งหนึ่งในเมืองหลวงริยาด โดยมีคนสองคนที่เชื่อว่าเป็นสมาชิกของราชวงศ์ซาอุดีอาระเบีย
จากข้อมูลของนิตยสาร Forbes การย้ายครั้งนี้ทำให้เกิดข่าวลือมากมายเกี่ยวกับการย้ายทีมของเมสซีไปยังซาอุดีอาระเบีย แม้ว่าการเดินทางครั้งนี้ของฮอร์เก้จะมีวัตถุประสงค์เพื่อการค้าก็ตาม ดาวเด่นในบัญชีเงินเดือนของ PSG ได้เซ็นสัญญาเป็นทูตการท่องเที่ยวของประเทศในตะวันออกกลางและจะมาเยือนเอเชียในอนาคตอันใกล้นี้
ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2566 หนังสือพิมพ์ Mundo Deportivo ของสเปนรายงานว่าสโมสรในซาอุดิอาระเบียกำลังเตรียมที่จะส่งข้อเสนอจำนวน 350 ล้านดอลลาร์ให้กับเมสซี เจ้าชายแห่งกาตาร์ Nasser Al-Attiyah ถึงกับยืนยันว่ากองหน้าวัย 35 ปีจะมาที่ซาอุดีอาระเบียเพื่อเล่นให้กับสโมสร Al Hilal ตั้งแต่ฤดูร้อนปี 2023
เมื่อวันที่ 15 มีนาคม หนังสือพิมพ์ Marca รายงานว่า Al Hilal พร้อมที่จะ "ทดสอบความตั้งใจของเมสซี" โดยเชิญเขาให้เซ็นสัญญาด้วยเงื่อนไขเดียวกับเมื่อคู่แข่ง Al Nassr คัดเลือก Ronaldo นั่นหมายความว่าเมสซีจะมีรายได้ 240 ล้านดอลลาร์ต่อฤดูกาล ซึ่งรวมถึงค่าจ้างที่ยาก โบนัส และกลายเป็นภาพลักษณ์ที่แสดงถึงแรงบันดาลใจด้านกีฬาของซาอุดีอาระเบีย
อัล ฮิลาล เป็นทีมฟุตบอลที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในซาอุดีอาระเบีย ด้วยผลงาน 65 รายการ รวมถึงสถิติการคว้าแชมป์ซาอุดีอาระเบียลีก 18 สมัย และสถิติการคว้าแชมป์เอเอฟซีแชมเปียนส์ลีก 4 สมัย
การมีทั้งเมสซีและโรนัลโด ซึ่งเป็นสองผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกเป็นเวลาประมาณ 15 ปี จะเป็นแรงกระตุ้นที่ยิ่งใหญ่สำหรับความทะเยอทะยานของซาอุดีอาระเบียในการเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกปี 2030 อย่างไรก็ตาม อาร์เจนตินายังแข่งขันกันเพื่อชิงสิทธิ์ในการเป็นเจ้าภาพร่วมกับอุรุกวัย ปารากวัย และชิลี
นักการเมืองซาอุดิอาระเบียได้รับการกล่าวขานว่าพร้อมที่จะเปลี่ยนกฎหมายเพดานเงินเดือนเพื่อช่วยให้สโมสรสามารถรับสมัครดาราได้มากขึ้นในอนาคต พวกเขายังมีบทบาทสำคัญในการมาถึงของโรนัลโดที่อัล นาสร์ และสิ้นสุดการเล่นในยุโรปเป็นเวลา 20 ปี หลังจากยกเลิกสัญญากับแมนฯ ยูไนเต็ดเมื่อสิ้นปี 2565
สัญญาของเมสซี่กับเปแอสเชจะหมดลงในเดือนมิถุนายน 2023 และเขามีตัวเลือกที่จะขยายออกไปหนึ่งปีหรือไม่ก็ได้ ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ฝรั่งเศส L'Équipe PSG มีความมั่นใจน้อยลงเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่เมสซี่จะตกลงขยายเวลา พวกเขาเคยคิดว่ามีโอกาส 90% ที่จะบรรลุข้อตกลงกับกัปตันทีมชาวอาร์เจนไตน์เมื่อฟุตบอลโลกปี 2022 กำลังจะเกิดขึ้น แต่หลังจากคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก เมสซีกล่าวว่าเขา "ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการมุ่งมั่น"
ในขณะเดียวกัน Marca รายงานว่าเมสซี่ต้องการขยาย แต่การเจรจากับ PSG "ไม่ง่ายเหมือนก่อนฟุตบอลโลกปี 2022" ความต้องการทางการเงินของสตาร์ชาวอาร์เจนตินาเปลี่ยนไปหลังจากชนะการแข่งขันที่กาตาร์ Jorge ได้พบกับบอร์ด PSG หลายครั้งรวมถึงผู้อำนวยการกีฬา Luis Campos แต่ก็ยังไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ ทั้งสองฝ่ายกล่าวกันว่าตกลงที่จะดำเนินการเจรจาต่อไปในอนาคตอันใกล้นี้ การที่เปแอสเชแพ้บาเยิร์นในรอบ 16 ทีมสุดท้ายแชมเปี้ยนส์ลีกอาจเป็นอุปสรรคต่อการเจรจาเช่นกัน
