ทีมสหรัฐฯ “ระบายความโกรธ” อิตาลี ในรอบก่อนรองชนะเลิศ ตรงเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ ฟุตบอลโลก 2023
หากมีแนวคิด “ล้มเหลวสมบูรณ์แบบ” นั่นคือสิ่งที่ทีมสหรัฐฯ เพิ่งประสบในฟุตบอลโลก 2023 FIBA โดยแพ้ลิทัวเนียเมื่อวันอาทิตย์ในรอบที่สอง
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบร้ายแรงใดๆ แม้แต่การช่วยให้กองทัพของโค้ชสตีฟ เคอร์ ตกอยู่ในกลุ่มที่ง่ายกว่าเมื่อพวกเขาพบกับทีมอิตาลีในรอบก่อนรองชนะเลิศ
นอกจากนี้ การพ่ายแพ้ต่อลิทัวเนียยังเป็นการปลุกให้ทันเวลาสำหรับทีมอเมริกันที่ยังเด็กมาก ไม่มีประสบการณ์ในเวทีระดับนานาชาติ และจำเป็นต้อง “ตื่นขึ้นเพื่อกลับมามีสมาธิอีกครั้ง”
จากความพ่ายแพ้โดยมีช่องว่างกว้างที่สุดถึง 21 แต้มในบางครั้ง แอนโทนี่ เอ็ดเวิร์ดส์และเพื่อนร่วมทีมมีสมาธิมากขึ้นในรอบก่อนรองชนะเลิศกับอิตาลี
ลงสนามอย่างมั่นใจ เล่นอย่างมีระเบียบวินัย ไม่ “แพ้” แม้แต่นาทีเดียวตลอดทั้ง 4 รอบ ก่อนจะคว้าชัยชนะในนัดชิงชนะเลิศด้วยสกอร์ 100-63 เข้าสู่รอบรองชนะเลิศ FIBA World Cup 2023 อย่างเป็นทางการ
“เห็นได้ชัดว่าเราโมโหมากที่แพ้แบบนั้น และไม่อยากผ่านเรื่องนั้นอีก” ไทรีส ฮาลิเบอร์ตันกล่าวหลังจากทำคะแนนใส่อิตาลีได้ 18 แต้ม
“มันไม่ใช่เรื่องราวว่าคู่ต่อสู้จะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอ ไม่ว่าพวกเขาจะได้เปรียบหรือไม่ก็ตาม สิ่งสำคัญคือวันนั้นเราไม่ได้เป็นตัวของตัวเอง เราไม่ได้เล่นบาสเก็ตบอลแบบที่เราซ้อม ในนัดนี้ทุกอย่างแตกต่างออกไป”
สมาธิที่สูงของทีมสหรัฐฯ แสดงให้เห็นตั้งแต่การเข้าเกม หลังจากขึ้นนำมากกว่า 10 แต้มใน 3 นัดจาก 5 นัดหลังสุด ทีมของโค้ช สตีฟ เคอร์ ก็ขึ้นนำ 10 แต้มในครึ่งแรกกับทีมอิตาลี
ระยะรีบาวด์ถือเป็นจุดอ่อนของทีมสหรัฐฯ ดีขึ้นด้วย สูงเป็น 2 เท่าของคู่ต่อสู้เกือบตลอดแมตช์ แม้ว่า จาเรน แจ็คสัน จูเนียร์ จะมีปัญหาส่วนตัวก็ตาม
โดยเฉพาะอำนาจการยิงแนวรุก ทีมสหรัฐฯ ในรอบก่อนรองชนะเลิศนำโดยชื่อใหม่ มิคัล บริดเจส เจ้าของ 24 แต้มทั้งแมตช์อย่างมีประสิทธิภาพสูงมาก
นอกจากเหยือกบรู๊คลิน เน็ตส์แล้ว ยังมีไทรีส ฮาลิเบอร์ตัน (18 แต้ม) และออสติน รีฟส์ (12 แต้ม) ซึ่งกำลังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ใน FIBA World Cup ครั้งนี้
เมื่อพูดถึงการแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และอิตาลี เราไม่สามารถละเลยชื่อ เปาโล บันเชโร ซึ่งมีสายเลือดของทั้งสองประเทศได้
เจ้าของตำแหน่งรุกกี้แห่งปี 2023 เคยบอกความตั้งใจที่จะเล่นให้กับอิตาลี แต่สุดท้ายก็เลือกไปร่วมทีมสหรัฐฯ ก่อนถึง FIBA World Cup สิ่งนี้ทำให้ Banchero ถูกเรียกว่า "คนทรยศ" โดยประธานสหพันธ์บาสเกตบอลอิตาลี
โดยไม่สนใจข้อมูลที่ไม่เป็นมืออาชีพ Paolo Banchero มุ่งความสนใจไปที่ชัยชนะของทีมสหรัฐฯ เขาทำคะแนนได้ 8 คะแนนและได้คะแนน +/- สูงสุดของทีมที่คะแนนบวก 29
ท่าทางที่ค่อนข้าง "มีศิลปะ" ของเปาโลทำขึ้นในตอนท้ายของครึ่งหลังโดยเป็นข้อความเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาส่งถึงทุกคน ไม่มีความคิดเห็นเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องราวที่เขาเลือกเล่นให้ทีมชาติใด บันเชโรแค่มีความสุขเพราะชนะ
ในการเอาชนะทีมอิตาลีในรอบก่อนรองชนะเลิศ ทีมสหรัฐฯ จะพบกับผู้ชนะการแข่งขันเยอรมนี – ลัตเวีย ในรอบรองชนะเลิศในวันศุกร์ (8 กันยายน)
