นักวิ่ง 3 คนพิชิตเส้นทางอัลตร้าเทรลที่ยากที่สุดในโลก

Aurélien Sanchez, John Kelly และ Karel Sabbe เป็นนักวิ่งสามคนที่ทำภารกิจสำเร็จภายในเวลาที่กำหนด นับเป็นเวลา 6 ปีหลังจากที่มีผู้พิชิต Barley Marathon ได้สำเร็จ ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์ที่ยากและโหดที่สุดในโลก

1 ชั่วโมง 37 นาทีก่อนหมดเวลา 60 ชั่วโมง Aurélien Sanchez จากฝรั่งเศส เข้าใกล้เส้นชัยสีเหลืองที่อุทยานแห่งชาติ Frozen Head เมื่อวันที่ 16 มีนาคม เขาเป็นคนแรกตั้งแต่ปี 2017 ที่วิ่งครบ 160 กม. เพื่อยกย่องผู้ที่อยู่ในปัจจุบัน 19 นาทีต่อมา จอห์น เคลลี ตามมาเป็นอันดับสอง เมื่อเหลือเวลาอีกเกือบ 7 นาทีก่อนหมดเวลา คาเรล เซบเบ้ ชาวเบลเยียมก็เข้าเส้นชัย

ความสำเร็จของนักวิ่งทั้ง 3 คนได้รับการอธิบายว่าเป็น "ความพยายามที่ไม่ธรรมดา" เพราะในประวัติศาสตร์ 37 ปีของพวกเขา มีเพียง 15 คนที่ทำได้ ในการชนะการแข่งขัน นักวิ่งใน 60 ชั่วโมงจะต้องวิ่งครบ 5 รอบ รอบละ 32 กม. ผ่านป่าของเทือกเขาคัมเบอร์แลนด์ อุทยานแห่งชาติโฟรเซ่นเฮด Barkley Marathon ขนานนามว่า "ทัวร์นาเมนต์ฆ่าวิญญาณ" ท้าทายขาวิ่งกับเทือกเขาที่มีความสูงสะสมถึงเกือบ 19,000 เมตร ซึ่งสูงเป็นสองเท่าของยอดเขาเอเวอเรสต์

แทร็กนี้ไม่มีเส้นทางใด ๆ นักวิ่งจะต้องหาทางโดยใช้เข็มทิศหรือแผนที่ และไม่อนุญาตให้ใช้โทรศัพท์ ผู้จัดยังเพิ่มความยากของการแข่งขันด้วยการโปรยหนังสือ 9-13 เล่มไปตามป่า นักกีฬาต้องหาหนังสือฉีกเลขหน้าที่ตรงกับหมายเลขบิ๊บเพื่อพิสูจน์ว่าผ่านรอบนั้นแล้ว มิฉะนั้น จะถูกตัดสิทธิ์ หลังจากจบรอบนักกีฬาจะสามารถเปลี่ยนเบอร์ได้และต้องหาหนังสือต่อไป

สองรอบแรกนักกีฬาจะวิ่งไปในทิศทางเดียว สองรอบต่อมา ผู้เล่นที่เหลือจะวิ่งไปในทิศทางตรงกันข้าม หลังจากผ่านไป 4 รอบ John Kelly เป็นผู้นำดังนั้นเขาจึงมีสิทธิ์เลือกทิศทางสำหรับรอบสุดท้าย เขาเลือกที่จะวิ่งตามเข็มนาฬิกา - ซึ่งเป็นที่ต้องการ ซานเชซออกสตาร์ทในจังหวะที่สอง ไปในทิศทางตรงกันข้าม ซาเบ้วิ่งไปในทิศทางเดียวกับเคลลี่ แต่ออกสตาร์ทในอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา

นอกจากผู้เข้าเส้นชัยทั้งสามคนแล้ว นักวิ่งอีกคน Damian Hall ก็เข้าร่วมในรอบสุดท้ายเช่นกัน อย่างไรก็ตาม Hall ไม่สามารถทำสิ่งที่ท้าทายได้สำเร็จเมื่อเขาหลงทางและหาหนังสือไม่เจอ

ซานเชซซึ่งเข้าเส้นชัยเป็นคนแรกอายุ 32 ปี เขาอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาและเข้าร่วมการแข่งขันอัลตร้าเทรลเป็นประจำ เขากล่าวว่าในปี 2018 เขาไปที่ Frozen Head และหยิบเปลือกวอลนัทบนเสาข้างประตูชัยสีเหลืองอันโด่งดังของ Barkley Marathon ตั้งแต่นั้นมา เขาก็นำมันติดตัวไปด้วยเมื่อเขาแข่งขันในการแข่งขันเพื่อสร้างเครื่องรางนำโชค

เคลลี่กลายเป็นเพียงบุคคลที่สามในประวัติศาสตร์ที่จบการแข่งขันที่รุนแรงนี้สองครั้ง ในขณะเดียวกัน Sabbe ก็คุยโวว่าจะเสร็จภายในเวลาที่กำหนด ในปี 2022 เขาเข้าร่วมการแข่งขันในปี 2022 แต่แพ้ในรอบที่ 5 เขาถูกนำตัวไปที่ค่ายกักกันโดยทีมรักษาความปลอดภัยหลังจาก "โรมมิ่ง" ในเวลาเที่ยงคืน

Barkley Marathon เป็นทัวร์นาเมนต์ที่แปลก ในแต่ละปี การแข่งขันจะรับนักกีฬาเข้าร่วมประมาณ 40 คนเท่านั้น ในการคัดเลือก นักวิ่งต้องเขียนเรียงความหัวข้อ "ทำไมฉันจึงควรเลือกเข้าร่วมการแข่งขัน" และส่งให้ผู้จัดงาน ผู้ที่มีเรียงความที่น่าประทับใจที่สุดจะเข้าร่วมการแข่งขันโดยเสียค่าธรรมเนียมเพียงหนึ่งดอลลาร์ ผู้ที่เลือกหลังจากรวมตัวกันในพื้นที่ที่กำหนดจะไม่ทราบเวลาออกเดินทางที่แน่นอน Gary Cantrell - ผู้ก่อตั้งการแข่งขันจะเป่าแตรในเวลาใดก็ได้ของวันเพื่อเป็นสัญญาณเริ่มต้นการแข่งขันอย่างเป็นทางการ

นักกีฬาส่วนใหญ่จะยอมแพ้เพราะแพ้ในรอบที่สอง ในประวัติศาสตร์ Jared Campbell เป็นคนเดียวที่เข้าเส้นชัยถึง 3 ครั้งในปี 2012, 2014 และ 2016 ในขณะเดียวกัน Brett Maune เข้าเส้นชัยสองครั้งและยังเป็นเจ้าของสถิติด้วยเวลา 52 ชั่วโมง 3 นาที 8 วินาที

John Kelly เคยกล่าวไว้ว่า: "การจบรอบที่หนึ่งเป็นเรื่องสนุก หลังจากผ่านไปสองรอบ ความสนุกจะลดลงเล็กน้อย พอมาถึงรอบที่สาม ทุกอย่างก็สับสน ตราบใดที่คุณขาดสมาธิ คุณจะไม่สามารถทำมันได้จนครบรอบ" ".