เวสต์แฮม - อาร์เซน่อล : เอาชนะความกดดัน

ชัยชนะเหนือเลสเตอร์ของแมนฯ ซิตี้ในคืนวันเสาร์ทำให้อาร์เซนอลตกอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างมากแม้จะรักษาตำแหน่งจ่าฝูงของตารางไว้ได้ก็ตาม ครูและนักเรียนของ Mikel Arteta ดีกว่า Man City สามแต้ม แต่ความแตกต่างนั้นน้อยกว่า (+43 เทียบกับ +50) จากนี้ไปจนถึงวันที่ 27 เมษายน เกมชี้ชะตากับแมนฯ ซิตี้ที่เอทิฮัด อาร์เซนอลจำเป็นต้องคว้าหกแต้มจากคู่แข่งตกชั้นอย่างเวสต์แฮมและเซาแธมป์ตัน

อาร์เซน่อลเก็บชัยชนะในลอนดอนดาร์บี้ได้ทั้ง 5 เกมเมื่อต้องไปเยือนในฤดูกาลนี้ โดยยิงได้ 11 ประตูและไม่เสียประตู หากพวกเขาเอาชนะเวสต์แฮมได้ ทีมเดอะกันเนอร์สจะคว้าแชมป์เป็นครั้งที่สามในประวัติศาสตร์เกมเยือนดาร์บี้แมตช์ 6 นัดติดต่อกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาทำได้ในปี 1989 และ 2014

จากสถิติแบบตัวต่อตัวไม่ใช่เรื่องยากสำหรับอาร์เซนอลที่จะขยายสตรีคการชนะข้างต้น เวสต์แฮมชนะเพียง 2 จาก 29 นัดล่าสุดในพรีเมียร์ลีก แพ้ 22 นัด แม้เวสต์แฮมแพ้แปดนัดหลังจากขึ้นนำ เลกแรกที่เอมิเรตส์ ครูและนักเรียน เดวิด มอยส์ แพ้ 1-3 หลังจากเปิดสกอร์ มันเป็นความพ่ายแพ้ที่หนักที่สุดของเวสต์แฮมในฤดูกาลนี้เมื่อพวกเขาขึ้นนำ

เวสต์แฮมยังเป็นทีมที่โค้ชอาร์เตต้าคว้าชัยได้มากที่สุดนับตั้งแต่เข้ามาคุมอาร์เซนอล (5 นัด) ในอีกด้านหนึ่ง เดวิด มอยส์ชนะอาร์เซน่อลเพียงนัดเดียวหลังจากเผชิญหน้ากัน 24 ครั้ง ตอนที่คุมแมนฯ ยูไนเต็ดในปี 2013

ข้อดีสำหรับเวสต์แฮมคือพวกเขาอยู่ในฟอร์มการเล่นในบ้านที่ดี โดยแพ้แค่เกมเดียวจาก 7 เกมหลังสุดในโอลิมปิกทุกรายการ ความพ่ายแพ้ต่อนิวคาสเซิ่ล 1-5 ก็ได้รับการแก้ไขในอีกไม่กี่วันต่อมา เมื่อเวสต์แฮมคว้าสามแต้มในเกมพบฟูแล่ม ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงมี 30 คะแนนและอยู่ในอันดับที่ 15 ซึ่งมากกว่ากลุ่มที่ถือไฟแดงอยู่สามคะแนน

ดีแคลน ไรซ์ ผู้ยิงประตูเดียวในเกมชนะอาร์เซนอล 1-0 เมื่อ 4 ปีที่แล้ว ยังคงเป็นความหวังสูงสุดของเจ้าภาพ กัปตันทีมเวสต์แฮมเป็นผู้ชายคนเดียวที่ไม่พลาดแม้แต่นาทีเดียวกับสโมสรตั้งแต่เริ่มทัวร์นาเมนต์ สร้างโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมได้ 33 ครั้ง บอลทั้งหมดผ่านไรซ์ เมื่อเขาผ่านสำเร็จเฉลี่ย 51 ครั้งต่อเกม ซึ่งเหนือกว่าเพื่อนร่วมทีมทั้งหมด ในพรีเมียร์ลีก มีเพียงโรดรี (แมนฯ ซิตี้) และมาเตโอ โควาซิช (เชลซี) เท่านั้นที่มีพารามิเตอร์การแปลบอลที่ดีกว่าไรซ์

ทางฝั่งอาร์เซนอลไม่มีใครทำประตูใส่เวสต์แฮมได้มากกว่ากาเบรียล เฆซุสในพรีเมียร์ลีก (3 ประตู) เนื่องจากผลกระทบของการบาดเจ็บกองหน้าชาวบราซิลไม่โดดเด่นเท่ากับสามคนของ Gabriel Martinelli - Bukayo Saka - Martin Odegaard ในฤดูกาลนี้ แต่เฆซุสก็ยังถือเป็นไก่ของสโมสรในพรีเมียร์ลีกอังกฤษทุกครั้งที่ทำประตู กองหน้าวัย 26 ปีทำประตูได้ 66 ประตูจาก 53 เกม และทีมของเขาไม่แพ้ใครเสมอเมื่อเขายิงได้ ถ้าเฆซุสยิงได้และอาร์เซนอลไม่แพ้คืนนี้ เขาจะเท่ากับสถิติของเจมส์ มิลเนอร์ที่ยิงได้ 54 ประตูและไม่แพ้ใครในพรีเมียร์ลีก

ในแง่ของขุมกำลัง อาร์เซน่อลจะไม่มีเอ็ดดี้ เอ็นเคเทียห์, ทาเคฮิโร โทมิยาสุและโมฮาเหม็ด เอลเนนี่ ขณะที่เวสต์แฮมจะไม่มีจานลูก้า สมัคคากองหน้าเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เข่า สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่ขาดหายไปซึ่งทั้งสองสโมสรได้หาทางเติมเต็มมาเป็นเวลานาน

แม้จะรั้งจ่าฝูงของตาราง แต่อาร์เซนอลได้รับการจัดอันดับโดย Opta ว่ามีโอกาสชนะเพียง 45.6% ซึ่งน้อยกว่าแมนฯ ซิตี้ (54.4%) สำนักสถิติฟุตบอลชั้นนำของโลกยังคงเข้มงวดกับเดอะ กันเนอร์ส โดยคิดว่าพวกเขามีโอกาสชนะเวสต์แฮมเพียง 42.8% เท่านั้น Opta ยังประเมินความเป็นไปได้ที่เจ้าบ้านจะสร้างเซอร์ไพรส์ได้ไม่น้อยด้วยอัตราการชนะ 28.8%

อัตราแชมป์ของอาร์เซนอลไม่น่าจะเพิ่มขึ้นถึง 50% แม้ว่าพวกเขาจะชนะ "Sledgehammer" แต่สำหรับเวสต์แฮม โอกาส 4.9% ที่จะตกชั้นจะค่อยๆ ลดลงจนใกล้ศูนย์ หากคืนนี้พวกเขาช็อค