ใครสามารถหยุด Carlos Alcaraz?
หลังรอบชิงชนะเลิศวิมเบิลดัน 2023 อัลการาซและยอโควิชถูกมองว่าเป็นคู่ปรับหน้าใหม่ในการแข่งขันชิงแชมป์โลก แต่เมื่อ Alcaraz ถึงจุดสูงสุดเมื่ออายุ 20 ปี Djokovic ก็อายุ 36 ปี “ผมหวังอย่างนั้น” ยอโควิชตอบเมื่อถูกถามว่าเกมสุดสัปดาห์ที่แล้วเป็นจุดเริ่มต้นของการแข่งขันหรือไม่ "เขาจะอยู่ในทัวร์ไปอีกนาน และฉันไม่รู้ว่าอีกนานแค่ไหน"
การแข่งขันของ Djokovic กับ Roger Federer และ Rafael Nadal ไม่ต้องพูดถึง Andy Murray ทำให้แฟนเทนนิสหลงใหลมาเกือบสองทศวรรษ แต่เวลากลับสวนทางกับโนเล่ในการสร้างความสัมพันธ์แบบคลาสสิกกับอัลการาซ การแข่งขันมหากาพย์ห้าเซ็ตเช่นวิมเบิลดันในวันอาทิตย์จะยากที่จะทำซ้ำหลายครั้ง
Djokovic เล่นกับ Federer ในการแข่งขัน 50 นัดรวมถึง 17 รายการที่ Grand Slams นอกจากนี้เขายังเผชิญหน้ากับนาดาล 18 ครั้งในแกรนด์สแลมจากการเผชิญหน้า 59 ครั้ง Djokovic กับ Murray เผชิญการแข่งขัน 36 นัดรวมถึง 10 ครั้งใน Grand Slam โนเล่และอัลการาซเคยเจอกันแค่สามครั้ง
เมื่อดูที่ Next Gen เจเนอเรชั่นปัจจุบัน ทุกคนล้วนล้าหลังชาวสเปน "ใครจะตามทันเด็กคนนี้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า" แพต แคช แชมป์วิมเบิลดันปี 1987 ร้องอุทานหลังจากดูอัลการาซยุติสตรีคชัยชนะ 34 นัดของยอโควิชที่แกรนด์สแลมคอร์ตหญ้า
Toni Nadal ลุงของ Rafael Nadal และอดีตโค้ชตอบคำถามข้างต้นอย่างตรงไปตรงมาหลังจากดูการแข่งขัน Wimbledon รอบชิงชนะเลิศ: "ฉันเห็นว่านอกจาก Djokovic แล้ว ไม่มีใครสามารถหยุดการพุ่งทะยานของ Alcaraz ได้ แต่ Djokovic จะไม่ได้เล่นไปอีกหลายปี ภาษาสเปน แฟนบอลจะมีโอกาสเฉลิมฉลองชัยชนะมากขึ้นในวันอาทิตย์ที่อบอุ่นหรือเย็น"
ด้วยแฟนบอลที่เป็นกลาง พวกเขาหวังว่าการผงาดขึ้นสู่ความโดดเด่นของ Alcaraz จะส่งผลดีต่อคนรุ่นราวคราวเดียวกันหรือคนรุ่นหลัง เนื่องจาก Federer และ Nadal เป็นแรงบันดาลใจให้ Djokovic กลายเป็นนักเทนนิสที่ยอดเยี่ยม อย่างที่เป็นอยู่ในขณะนี้
Jannik Sinner วัย 21 ปี ชนะ Alcaraz ในรอบที่สี่ของ Wimbledon 2022 แต่จนถึงตอนนี้เข้าถึงรอบรองชนะเลิศของ Grand Slam ได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น ปีที่แล้วผู้เล่นชาวอิตาลีแพ้ Djokovic ถึง 5 เซต และปีนี้แพ้ให้กับ Nole หลังจากทำได้เพียง 3 เซตในวิมเบิลดัน นอกจากคนบาปแล้ว Lorenzo Musetti เพื่อนร่วมชาติยังชนะ Alcaraz ในรอบชิงชนะเลิศของ Hamburg เมื่อปีที่แล้ว แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่สามารถเข้าสู่ 10 อันดับแรกของ ATP และไม่ผ่านรอบที่สี่ใน Grand Slam
บุคคลที่ได้รับการคาดหวังมากที่สุดรองจาก Alcaraz ในตอนนี้คือ Holger Rune หมายเลขสี่ของโลก นักเตะเดนมาร์กวัย 20 ปีมีการเล่นที่แข็งแกร่ง การเคลื่อนไหวที่สง่างาม และบุคลิกที่ไม่เกรงกลัวที่จะกลายมาเป็นคู่หูของ Alcaraz ในอนาคต ในแกรนด์สแลมสองรายการล่าสุด รูนเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ ซึ่งเขาแพ้ให้กับอัลการาซที่วิมเบิลดัน
ผู้คนในยุค Next Gen เช่น Stefanos Tsitsipas, Daniil Medvedev, Casper Ruud และ Andrey Rublev ได้รับการคาดหมายว่าจะเข้ามาเติมเต็มความว่างเปล่าของหมู่บ้านบอลสักหลาดหลังจากที่ "บิ๊ก 3" ค่อยๆ ถอยกลับหลังเวที แต่ทุกคนไม่สามารถลุกขึ้นจากนั้นก็เฝ้าดู Alcaraz ผ่านอย่างช่วยไม่ได้ เมดเวเดฟเป็นคนเดียวที่เคยคว้าแชมป์แกรนด์สแลมในรายการเหล่านี้ แต่เพิ่งแพ้อัลการาซอย่างรวดเร็วในรอบรองชนะเลิศวิมเบิลดันในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง
เมื่อชื่อรอบข้างไม่เพียงพอ หลายๆ คนคงมองว่า Alcaraz กวาดแชมป์ได้ไม่ยากไปอีกสิบปีเป็นอย่างน้อย แต่กีฬาอาชีพมักมีข้อผิดพลาดมากมาย บางครั้งคู่ต่อสู้ของ Alcaraz ก็คือตัวเขาเอง ปัญหาทางร่างกายทำให้ชาวสเปนพลาดการแข่งขัน ATP Finals เมื่อปีที่แล้ว จากนั้นเป็น Australian Open ในปีนี้
อัลการาซต้องให้ความสำคัญกับร่างกายมากกว่านี้แน่นอน จิตใจและความปราถนาเป็นจุดแข็งของกุนซือชาวสเปน ดังนั้นไม่มีทางที่เขาจะเลิกเล่นในระดับท็อปตอนอายุ 25 เหมือนแอชลีห์ บาร์ตี้ แต่แรงจูงใจก็เป็นสิ่งที่รักษาได้ไม่ยากเช่นกัน เฟเดอเรอร์ ยอโควิช และนาดาลมักจะพูดถึงแรงจูงใจที่พวกเขามีให้กัน ในขณะที่ทั้งสามคนผลักดันกันและกันจนถึงขีดจำกัด พวกเขาคว้าแชมป์แกรนด์สแลมทั้งหมด 65 รายการ ซึ่งคนที่ชนะมากที่สุดคือโนเล่เพียง 3 รายการมากกว่าเฟเดอเรอร์อันดับสาม
หวังว่า Alcaraz จะพบนักโต้คลื่นสักสองสามคนเพื่อแบ่งปันความรุ่งโรจน์ในขณะที่เทนนิสเข้าสู่ยุคใหม่หลังจาก "บิ๊ก 3" “ผมคิดว่า Alcaraz ได้นำ Sinner และจะนำ Holger Rune ขึ้นไปสู่จุดสูงสุด แม้ว่า Rune จะยังไม่เข้าใจแนวคิดนี้ก็ตาม” Mats Wilander แชมป์แกรนด์สแลม 7 สมัยกล่าว สำนักข่าวรอยเตอร์ "ในอดีต เฟเดอเรอร์ทำให้ยอโควิชและนาดาลคิดว่า 'ผู้ชายคนนี้ไม่ให้อะไรเรา เราต้องไปเอามันมาจากเขา' ในอนาคต อัลการาซน่าจะเป็นผู้ชายประเภท 'ผู้ชาย' ดังนั้น" .
แต่ยังไงก็ค่อยว่ากันทีหลัง สำหรับตอนนี้ แฟนๆ ยังคงมีสิทธิ์ที่จะพบกับการเผชิญหน้าระหว่าง Alcaraz และ Djokovic เช่นที่ US Open ซึ่งเป็น Grand Slam สุดท้ายของปี “นั่นเป็นสิ่งที่ดีสำหรับการเล่นกีฬา” โนเล่กล่าว "มือวางอันดับหนึ่งและมือวางอันดับสองของโลกเล่นกันห้าเซต ห้าชั่วโมง ไม่มีอะไรดีไปกว่านี้สำหรับเทนนิสแล้ว ทำไมเราไม่เจอกันอีกล่ะ"
