ทำไมเมมฟิส กริซลี่ย์ตกรอบเพลย์ออฟ, แอลเอ เลเกอร์ส หรือโกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์สแอบมีความสุข?

แหล่งข่าวที่มีชื่อเสียงยืนยันพร้อมกันว่า เมมฟิส กริซลีส์ จะไม่มีผู้เล่นดาวรุ่งอย่าง สตีเวน อดัมส์ ในรอบเพลย์ออฟที่กำลังจะมาถึง อาการบาดเจ็บที่เข่าขวาของผู้เล่นชาวนิวซีแลนด์ทำให้เขาไม่เต็มใจที่จะชมซีรีส์หลังฤดูกาล

ก่อนหน้านี้ อดัมส์ได้รับบาดเจ็บเอ็นไขว้หลังเคล็ดและไม่ได้ลงสนามตั้งแต่วันที่ 22 มกราคม หลังแมตช์กับฟีนิกซ์ ซันส์ เมื่อเดือนที่แล้ว เขาได้รับการฉีดสเต็มเซลล์เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บด้วยความหวังว่าจะสามารถกลับมาเล่นในรอบเพลย์ออฟได้

นับตั้งแต่ที่สตีเวน อดัมส์ไม่อยู่ เมมฟิส กริซลีส์ชนะ 20 แพ้ 15 เกม ซึ่งถือว่าไม่สูงนัก ปัญหาจะรุนแรงมากขึ้นเมื่อทีมเข้าสู่ช่วงหลังฤดูกาล กองหน้า NBA 10 ปีมีประสบการณ์เพลย์ออฟมากกว่าใครในเมมฟิส

เมื่อเร็ว ๆ นี้สิ่งต่าง ๆ กลายเป็นบวกมากขึ้นสำหรับครูและโค้ช Taylor Jenkins เมื่อพวกเขาชนะ 10 จาก 13 นัดสุดท้ายของฤดูกาลหลัก อย่างไรก็ตาม นักวางกลยุทธ์วัย 38 ปีไม่ต้องการเสียกองหน้าซึ่งอยู่ในจุดสูงสุดในอาชีพของเขาอย่างแน่นอน

อดีตผู้เล่นโอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์เฉลี่ย 11.5 รีบาวน์ใน 42 เกมเมื่อต้นฤดูกาลนี้ สร้างสถิติสูงสุดในอาชีพการงาน อดัมส์ยังเป็นหนึ่งในกองหน้าที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดใน NBA และจะเปิดทางเลือกในการโจมตีนับไม่ถ้วนเมื่อ Ja Morant เล่นบอลหลัก

พนักงานภายในของ Memphis Grizzlies ยังไม่ผอมจนถึงตอนนี้ ก่อนหน้านั้น พวกเขาพ่ายแพ้เมื่อแบรนดอน คล้าร์ก เอ็นร้อยหวายของเขาหักและพักในช่วงที่เหลือของฤดูกาล อันดับ 5 ของพวกเขาถูกทิ้งไว้โดย Xavier Tillman และ Jaren Jackson Jr.

เพื่อเติมเต็มช่องว่างที่อดัมส์และคลาร์กทิ้งไว้ เมมฟิสจึงตัดสินใจอัปเกรดสัญญาของเคนนี ลอฟตัน เขาไม่ได้เป็นผู้เล่นสองทางอีกต่อไป แต่กลายเป็นสมาชิกของ Grizzlies อย่างเป็นทางการด้วยข้อตกลง 4 ปี

ลอฟตันเฉลี่ย 20.2 แต้ม 10.4 รีบาวด์ 4 แอสซิสต์กับเมมฟิส ฮัสเซิล และได้รับรางวัล G-League Rookie of the Year แน่นอนว่าช่องว่างระหว่างทัวร์นาเมนต์ดิวิชั่น 2 กับ NBA นั้นกว้างมาก แต่ทีม Grizzlies ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเสียสละมือใหม่อย่าง Kenedy Chandler เพื่อแย่งตำแหน่งให้กับ Lofton

ข้อมูลเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บของสตีเวน อดัมส์อาจนำไปสู่การคำนวณของทีมตะวันตกในเกมสุดท้ายของฤดูกาลหลัก Golden State Warriors, LA Lakers, LA Clippers หรือ New Orleans Pelicans กำลังแย่งชิงตำแหน่ง 5-8 ของฝั่งตะวันตก

เมื่อเมมฟิสเข้าสู่รอบเพลย์ออฟในฐานะเมล็ดพันธุ์ที่ 2 จึงไม่สามารถตัดออกได้ว่าทีมข้างต้นจะพยายามหลีกเลี่ยงอันดับที่ 5 ในการจับฉลาก Grizzlies จะเผชิญหน้ากับทีมที่เพลย์-อินดีที่สุดในรอบที่ 1 ก่อนที่จะเผชิญหน้ากับผู้ชนะของการแข่งขัน Sacramento Kings กับทีมอันดับ 6