เหตุใด Carlos Sainz จึงก้าวหน้าอย่างมากที่ Ferrari?

ก่อนฤดูกาลนี้ ตำแหน่งหลักของ เฟอร์รารี เป็นของ ชาร์ลส์ เลอแคลร์ก นักแข่งโมนาโกได้รับการพิจารณาจากผู้เชี่ยวชาญหลายคนว่าเก่งกว่า Sainz ซึ่งพิสูจน์ได้จากคะแนนที่ผ่านมาที่เขาทำได้ แต่ตำแหน่งนั้นก็ค่อยๆ เป็นของ Sainz ในฤดูกาลนี้ และได้รับการยืนยันหลังจากที่นักแข่งชาวสเปนเข้าเส้นชัยเป็นที่หนึ่งบนถนนในสิงคโปร์เมื่อวันที่ 17 กันยายน

หลังจากวันหยุดฤดูร้อนในเดือนสิงหาคม ในระหว่างการแข่งขันสามครั้งติดต่อกันจาก Zandvoort (เนเธอร์แลนด์) ถึง Monza (อิตาลี) ถึงสิงคโปร์ Sainz ก็มีผลงานที่ดีเป็นพิเศษ เขาได้รับคะแนนทั้งหมด 50 คะแนน ซึ่งน้อยกว่า Max Verstappen ที่ป้องกันแชมป์ในช่วงเวลานี้ และมักจะอยู่นำหน้า Leclerc เสมอในรอบคัดเลือกและการแข่งขันอย่างเป็นทางการ ปัจจุบัน Sainz อยู่ 19 คะแนนก่อนเพื่อนร่วมทีมของเขาในการจัดอันดับหลังจากคว้าอันดับหนึ่งในการแข่งขันแรกของฤดูกาล 2023 F1 สำหรับเฟอร์รารี

แต่ประสิทธิภาพการจัดหมวดหมู่เปลี่ยนไปหลังช่วงพักร้อนและเป็นตัวกำหนดความสำเร็จของ Sainz ที่ Dutch Grand Prix ในขณะที่ Leclerc ต่อสู้กับการทรงตัวที่ย่ำแย่และความยากลำบากในการขับ SF23 แต่ Sainz ยังคงเอาชนะความยากลำบากในการเข้ารับตำแหน่งเริ่มต้นที่หกและเร็วกว่าเพื่อนร่วมทีมของเขา 0.9 วินาที ประสิทธิภาพการจัดประเภทเกินความคาดหมายของ Zandvoort อย่างมาก ช่วยให้ Ferrari คว้าอันดับที่ 5 อันทรงคุณค่าในการแข่งขันอย่างเป็นทางการ ในสถานที่ซึ่งถือว่าไม่เหมาะสมสำหรับรถของทีมแข่งรถของอิตาลี

ในการแข่งขันอิตาเลี่ยนและสิงคโปร์กรังด์ปรีซ์ Sainz นั้นเร็วกว่า Leclerc เพียงเล็กน้อยในรอบคัดเลือก แต่ความแตกต่างนี้ก็เพียงพอที่จะตัดสินผลเมื่อเข้าสู่การแข่งขันอย่างเป็นทางการ ข้อดีของการออกสตาร์ทก่อนช่วยให้ Sainz รักษาตำแหน่งของเขาในสนามแข่งได้ และแม้ว่า Leclerc จะมีความเร็วที่สูงกว่าที่ Monza ดังที่เห็นได้จากการโจมตีในช่วงท้ายของนักแข่งโมนาโก แต่ SF23 ของ Sainz ยังคงควบคุมเกมได้

“ฉันรู้สึกเข้ากับรถมากขึ้นตั้งแต่ต้นฤดูกาล และช่วงนี้ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย ปีที่แล้วสิ่งนั้นไม่เกิดขึ้น และฉันต้องเปลี่ยนทุกอย่างในวิธีที่ฉันขับรถ ปรับตัวและมีส่วนร่วม” ฉันต้องการจัดรถตามสไตล์ของฉัน” Sainz กล่าวหลังการแข่งขันทดสอบในสิงคโปร์

นั่นสอดคล้องกับสิ่งที่ Sainz เปิดเผยมาตั้งแต่ต้นฤดูกาล ในระหว่างการทดสอบปรีซีซั่น นักแข่งชาวสเปนกล่าวซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าเขากำลังฝึกฝนแนวทางที่แตกต่างออกไปอย่างมากกับสไตล์การขับขี่ของเขาเพื่อเพิ่มพลังจากรถเฟอร์รารีให้สูงสุด

แม้แต่ในช่วงต้นฤดูกาลที่สิ่งต่างๆ ไม่เป็นไปด้วยดีเหมือนในออสเตรเลีย ที่ Sainz ชนเข้ากับ Aston Martin ของ Fernando Alonso เขาก็พอใจกับความสามารถในการขับขี่ของเขา Sainz แบ่งปันความยากลำบากของ Leclerc ในการยึดเกาะกับ Ferrari แต่โดยรวมแล้วชาวสเปนสามารถจัดการและเข้ากับ SF23 ได้ดีกว่าเพื่อนร่วมทีมของเขา ความกลมกลืนนั้นค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นผลงานที่น่าประทับใจหลังช่วงพักร้อน ส่งผลให้ Sainz คว้าโพลโพลได้ 2 สมัยติดต่อกัน

"ฉันพอใจมากกับรถและสมรรถนะของฉัน ซึ่งอาจเป็นผลงานที่ดีที่สุดนับตั้งแต่ฉันเข้าร่วมกับ Ferrari ในที่สุดฉันก็สามารถเพิ่มศักยภาพของตัวเองได้อย่างเต็มที่ ฉันยังมีความสุขมากที่ได้ประสานงานกับวิศวกรเพื่อค่อยๆ ใช้ประโยชน์จากศักยภาพของ SF23 นักแข่งชาวสเปนกล่าวหลังการแข่งขันสิงคโปร์ กรังด์ปรีซ์ รอบคัดเลือก

การเตรียมตัวอย่างรอบคอบดังกล่าวกลายเป็นการเริ่มต้นที่น่าประทับใจสำหรับ Sainz ในการแข่งขันที่มอนซาและสิงคโปร์ ช่วยให้นักแข่งชาวสเปนทำผลงานได้ดีแม้ในช่วงฝึกซ้อม ในทางตรงกันข้าม Leclerc หลงทางตั้งแต่เนิ่นๆ ดังที่เกิดขึ้นที่ Zandvoort และ Monza

Fred Vasseur หัวหน้าทีม Ferrari ก็ตระหนักเรื่องนี้เช่นกัน หลายครั้งที่เขาพูดถึงความก้าวหน้าที่ Sainz ได้ทำในการเตรียมตัวสำหรับการแข่งขัน Vasseur กล่าวหลังการแข่งขัน Singapore Grand Prix: "เขาพัฒนาขึ้นมาเป็นเวลานาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันช่วงสุดสัปดาห์ ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดคือ Carlos พร้อมตั้งแต่การแข่งขันทดสอบครั้งแรก มันก็เหมือนกันที่ Zandvoort" . แม้ว่าเขาจะไม่ได้เข้าร่วมในการแข่งขันทดสอบครั้งแรก แต่ปล่อยให้นักแข่งตัวสำรอง Robert Shwartzman ลงแข่ง แต่ในการแข่งขันทดสอบครั้งที่สอง Sainz ก็อยู่ในฟอร์มที่ดีในไม่ช้า”

“นั่นคือวิธีที่ดีที่สุดในการเตรียมตัวให้ดีในการจัดการยาง หากคุณเริ่มการแข่งขันได้ไม่ดีคุณต้องพยายามให้มากกว่า 100% เพื่อไล่ตามคู่ต่อสู้ให้ทัน นอกจากนี้ สำหรับทีมแข่งแล้ว ในส่วนของการเตรียมตัว การบูรณาการเข้ากับสนามแข่งได้ดีเป็นแนวทางที่ดีที่สุดที่เฟอร์รารีสามารถทำได้ในปัจจุบัน” หัวหน้าทีมเฟอร์รารีกล่าวเสริม

เขากล่าวว่า: "ก่อนปิดเทอมฤดูร้อน ทุกอย่างดูดี แต่ในช่วงพัก ผมได้พบกับวิศวกร และตระหนักว่ารายละเอียดบางอย่างของทีมทำได้ดีมาก แต่เราไม่เคยรวมมันเข้าด้วยกัน ดังนั้นเราจึงพยายามปรับปรุง นี้แล้วค่อย ๆ บรรลุผลงานที่มั่นคงในช่วงที่เหลือของฤดูกาล เพราะเห็นได้ชัดว่า SF23 มีความสามารถมาก”

Sainz อธิบายว่าการแข่งขันที่ Zandvoort นั้นยอดเยี่ยม Monza นั้นใกล้จะสมบูรณ์แบบ และสิงคโปร์นั้นสมบูรณ์แบบ “ผมมีความสุขและภูมิใจมากที่ผลลัพธ์ของการเตรียมการและการวิเคราะห์คือความเร็วที่ผมทำได้ในสิงคโปร์ การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวนำมาซึ่งผลลัพธ์ ผมมีความสุขมากสำหรับทั้งวิศวกร ช่างเครื่อง และทีมงานทั้งหมดในการแข่งขัน” เขากล่าว

ตลอดอาชีพการงานของ Sainz นักแข่งชาวสเปนสามารถรับมือกับความไม่มั่นคงด้านหลังได้น้อยกว่าเพื่อนร่วมทีม แต่เขาเอาชนะและควบคุมรถที่มีลักษณะคล้ายกับ SF23 ในปัจจุบันได้ดี เช่นเดียวกับตอนที่เขาเป็นเพื่อนร่วมทีมกับ Max Verstappen ย้อนกลับไปตอนที่เขาแข่งขันที่ Toro Rosso

หลังการแข่งขัน Singapore Grand Prix Leclerc ยังยอมรับด้วยว่าผลงานที่ดีของ Sainz ใน SF23 กำลังบังคับให้เขาต้องคิดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการปรับเทคนิคการขับขี่ให้เหมาะกับรถ นักแข่งชาวโมนาโกกล่าวว่า "คาร์ลอสทำหน้าที่ได้ดีมากที่มอนซ่าและสิงคโปร์ เป็นเรื่องดีที่ได้เห็นเขาอยู่ในสภาพที่ดี เพราะมันทำให้ฉันเข้าใจสไตล์การขับรถของตัวเองมากขึ้นอีกนิด และพยายามปรับตัว" สไตล์การขับของฉันเหมาะกับ SF23 ฉันไม่สบายใจกับรถคันปัจจุบันของฉันเลย รถแกว่งมากเกินไปเมื่อเทียบกับสไตล์การขับส่วนตัวของผม ทำให้ยากต่อการแข่งขัน เนื่องจากความคาดเดาไม่ได้ของรถ ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถสาดหางได้ตามที่ต้องการ"

อย่างไรก็ตาม Leclerc ยังยอมรับด้วยว่าการปรับตัวที่ดีขึ้นของเพื่อนร่วมทีมของเขานั้นเป็นปัจจัยเชิงบวก ซึ่งช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันของ SF23 “งานของฉันคือพยายามตามเขาให้ทัน” นักแข่งกล่าวเสริม

การพัฒนาในสิงคโปร์เป็นตัวอย่าง การเป็นเจ้าของรถที่ยางสึกสูงและวิ่งทางไกลต่ำ สิ่งเดียวที่ Sainz ยึดเกาะได้คือความแคบของสนามแข่งรถบนท้องถนน นักแข่งชาวสเปนไม่กลัวเลย โดยบังคับทีมแข่งให้ชะลอความเร็วลงเพื่อลดช่องว่างระหว่างรถที่อยู่ด้านหลัง ป้องกันไม่ให้คู่หู Mercedes เข้าพิตเร็วและก้าวกระโดดไปสู่ตำแหน่งผู้นำ

และในรอบที่ตึงเครียดในตอนท้ายของการแข่งขันโดยที่ยางเสื่อมสภาพในขณะที่ Mercedes กำลังเร่งความเร็วจากข้อได้เปรียบของยางใหม่ Sainz ได้ขอให้ทีมเจ้าบ้านประกาศช่องว่างระหว่าง SF23 และการวิ่งครั้งที่สองของ Lando Norris อย่างสม่ำเสมอ รถ. เป้าหมายของ Sainz คือการรักษาระยะห่างระหว่างรถทั้งสองคันให้น้อยกว่า 1 วินาทีเพื่อช่วยให้อดีตเพื่อนร่วมทีมของเขาใช้ DRS เพื่อป้องกันไม่ให้ George Russell ผ่านไป ในขณะนั้น Ferrari ไม่ได้ตระหนักถึงความตั้งใจของ Sainz ประธาน เฟรเดริก วาสเซอร์ ยอมรับว่า "มันเป็นความคิดของคาร์ลอสเอง"