ทำไมอาร์เจนติน่าต้องลงแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกทั้งๆที่คว้าแชมป์โลกได้?

ทำไมอาร์เจนติน่าต้องเล่นฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือกที่เม็กซิโก สหรัฐอเมริกา และแคนาดา ทั้งที่เป็นแชมป์โลกปี 2022? หลายคนถามคำถามนี้และแม้แต่ผู้ที่รู้คำตอบก็ยังแปลกใจกับกฎข้อบังคับของ FIFA

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2481 ถึง พ.ศ. 2545 ทุกทีมที่ได้เป็นแชมป์โลกได้รับการยกเว้นไม่ต้องผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกครั้งถัดไป ตัวอย่างเช่น อาร์เจนตินาผ่านเหตุการณ์นี้ในฟุตบอลโลกปี 1982 และ 1990 เพื่อคว้าแชมป์โลกในปี 1978 และ 1986 พวกเขาไม่ได้เล่นในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกปี 1978 ในฐานะประเทศเจ้าภาพด้วย

แต่เมื่อกว่าสองทศวรรษที่แล้ว ฟีฟ่า ตัดสินใจเปลี่ยนกฎของเกมหลังจากบราซิลคว้าแชมป์เกาหลี-ญี่ปุ่น เมื่อปี 2002 แม้จะคว้าชัยชนะมาได้ 5 ครั้ง แต่เซเลเซาก็ยังต้องแข่งขันในรอบคัดเลือกครั้งต่อไป มันเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่และอิตาลี (2549), สเปน (2553), เยอรมนี (2557) และฝรั่งเศส (2561) ต้องทำซ้ำอีกครั้ง อาร์เจนตินาก็ทำเช่นเดียวกันระหว่างทางไปสู่ทัวร์นาเมนต์ปี 2026 โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จนถึงตอนนี้ ทีมที่ผ่านการคัดเลือกได้ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกครั้งถัดไปแล้ว

ฟุตบอลโลกครั้งต่อไปจะมีความพิเศษเนื่องจากจำนวนทีมที่เข้าร่วมเพิ่มขึ้นจาก 32 เป็น 48 ทีม กระจายตามสถานที่และสมาพันธ์: เอเชีย (8), แอฟริกา (9), อเมริกากลางเหนือและแคริบเบียน (6) , ใต้ อเมริกา (6), โอเชียเนีย (1), ยุโรป (16)

ที่คอนเมโบล อาร์เจนตินาจะเล่นกับอีก 9 ทีม รวมทั้งหมด 18 นัด (นัดแรกและนัดที่สอง) การเปิดตัวของลิโอเนล เมสซีและเพื่อนร่วมทีมเกิดขึ้นในเช้าวันศุกร์กับเอกวาดอร์ที่โมนูเมนทัล จากนั้นพวกเขาก็เดินทางไปโบลิเวียเพื่อเล่นในเช้าวันพุธบนลาปาซ