เหตุใด Verstappen จึงให้ความสำคัญกับการเปลี่ยนยางก่อนเพื่อนร่วมทีม Perez
เมื่อเปลี่ยนจากยางกลางเป็นยางอ่อนในรอบที่ 13 เปเรซก็พบว่าเขาตามหลังเพื่อนร่วมทีม Verstappen นักแข่งชาวเม็กซิกันถามผู้ฝึกสอน Red Bull ทางวิทยุด้วยน้ำเสียงงุนงงว่า "เฮ้ แม็กซ์กระโดดข้ามฉันหรือเปล่า?" ก่อนหน้านั้น ต้องขอบคุณความคิดริเริ่มที่เปลี่ยนไปใช้ยางระดับกลางเมื่อสิ้นสุดรอบแรก เปเรซก็ตรงขึ้นสู่จุดสูงสุดแม้ว่าเขาจะออกสตาร์ทเพียงอันดับที่ 7 เท่านั้นก็ตาม
ในขณะเดียวกัน Verstappen และนักแข่งคนอื่นๆ หลายคนลังเล ดังนั้นจึงไม่ต้องเปลี่ยนยางจนกว่าจะสิ้นสุดรอบที่ 2 จากเวลาที่รถกลุ่มแรกเสียเวลาไปมากบนถนนลื่นเนื่องจากยางแห้ง Perez เป็นผู้นำในการแข่งขันและขยายระยะทางด้วย Verstappen เป็นเกือบ 15 วินาที
หลังจากเปลี่ยนมาใช้ยางกลาง Verstappen ก็เร่งความเร็วอย่างรวดเร็วเพื่อปิดช่องว่างกับเปเรซ นักขับชาวดัตช์แซง Pierre Gasly (อัลไพน์) และ Zhou Guanyu (Alfa Romeo) อย่างรวดเร็ว และอยู่ห่างจาก Perez เพียง 5 วินาทีเมื่อเขามาถึงรอบ 10 เมื่อมาถึงจุดนี้ ถนนแห้ง นักแข่งเริ่มเปลี่ยนกลับไปใช้ยาง อ่อนนุ่ม.
จากการปฏิบัติที่ไม่ได้เขียนไว้เป็นลายลักษณ์อักษรในทีมแข่ง F1 หากไม่มีการพัฒนาที่ไม่คาดคิดหรือแท็คติกที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ในทีมเดียวกัน รถที่วิ่งก่อนจะต้องเปลี่ยนยางก่อน ดังนั้นเปเรซอดไม่ได้ที่จะแปลกใจที่รู้ว่าเพื่อนร่วมทีมของเขา Verstappen ได้รับการจัดเตรียมโดย Red Bull ให้เปลี่ยนยางหน้าในรอบ 13
หลังการแข่งขันแม้ว่าเขาจะไม่แสดงความโกรธใด ๆ แต่นักแข่งชาวเม็กซิกันยังคงสงสัยเกี่ยวกับเหตุผลในการตัดสินใจเลือกข้างเพื่อนร่วมทีม "ฉันคิดว่าในสถานการณ์เหล่านั้น ผู้สอนจะมีข้อมูลที่แม่นยำมากกว่าที่เรามี เราจะตรวจสอบเรื่องนี้ในการประชุม ฉันแน่ใจว่ามีเหตุผลอยู่เบื้องหลัง"
เปเรซยังอธิบายถึงการขาดความเร็วเมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมทีมในช่วงเวลาที่ทั้งคู่ใช้ยางระดับกลาง “ตอนนั้นทีมแข่งรถบอกฝนจะตกอย่าเร่งมากเกินไป” จากรอบ 5 เป็นรอบ 10 Verstappen ลดช่องว่างลงเหลือ 10 วินาที โดยเฉพาะรอบ 7 ของนักแข่งชาวเม็กซิกันนั้นช้ากว่า Verstappen 4 วินาที แต่ในขณะเดียวกัน Verstappen ก็ยังเพิกเฉยต่อคำแนะนำให้เร่งความเร็วอย่างต่อเนื่องเพื่อปิดช่องว่างกับเพื่อนร่วมทีม
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับเรื่องนี้หลังการแข่งขัน Christian Horner หัวหน้าทีม Red Bull เรียกยางหน้าของ Verstappen ว่าเป็นทางเลือกที่เรียบง่าย “ทางที่แม็กซ์ข้ามขบวนรถนั้นน่าประทับใจมาก เปเรซตั้งเป้าเพิ่มระยะห่างจากรถที่อยู่ข้างหลัง แต่ความเร็วของแม็กซ์นั้นน่าประทับใจมากจนช่วงหนึ่งระยะห่างลดลงเหลือ 7 วินาทีในสามรอบเท่านั้น ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก” ฮอร์เนอร์กล่าวว่า
จากนั้น Red Bull รู้สึกอึดอัดเมื่อ Alonso และ Gasly ซึ่งวิ่งตาม Max ตัดสินใจเปลี่ยนกลับไปใช้ยางแบบอ่อนในไม่ช้า “ดูความเร็วของรถอัลบอนแล้ววิ่งบนยางอ่อนจะเห็นได้ชัดว่ายางอ่อนตอนนี้เหนือกว่ายางกลางโดยสิ้นเชิง ถ้าเรียกเปเรซให้เปลี่ยนยางหน้าแม็กซ์จะถูกอลอนโซ่แซงแน่นอนและ แก๊สลี่ ดังนั้น แม้ว่าเปเรซจะถูกเพื่อนร่วมทีมแซงไป แต่เราก็ยังต้องโทรหาแม็กซ์เพื่อเปลี่ยนยางก่อนเพื่อให้แน่ใจว่า เร้ดบูลล์ จะขึ้น 2 อันดับแรก แทนที่จะมีรถเสี่ยงตกไปอยู่อันดับ 4 คือ ตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด” ฮอร์เนอร์อธิบายเพิ่มเติม
อย่างไรก็ตามคำอธิบายของ Red Bull ถือว่าไม่เพียงพอโดยผู้เชี่ยวชาญ ในสถานการณ์ที่คล้ายกัน หาก Verstappen นำ เปเรซวิ่งเป็นอันดับสอง ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่นักแข่งชาวเม็กซิกันจะถูกเรียกให้เปลี่ยนยางหน้า ภัยคุกคามจากอลอนโซ่นั้นมีอยู่จริง แต่ในความเป็นจริงแล้ว เวอร์สตัปเพนมีเวลา 60 รอบในการตอบโต้เพื่อค้นหาตำแหน่งของเขาหากเขาเอาชนะได้ นักแข่งชาวดัตช์ถูกเรียกให้เปลี่ยนยางหน้าเป็นหลักเพราะเขาเป็นนักแข่งหมายเลข 1 โดยให้ความสำคัญกับเปเรซมากกว่า
