Thái Lan gặp Việt Nam ở chung kết AFF Cup

Bất lợi thua 0-1 ở trận lượt đi không khiến Thái Lan vùng lên. Họ duy trì lối chơi kiểm soát chậm trong thời gian đầu trận, dần dồn ép Malaysia về phần sân của mình. Điều này trái ngược với Malaysia, đội khởi đầu chủ động với lối chơi pressing. Tuy nhiên, Thái Lan chỉ lên bóng bên cánh, để tránh đối mặt với nguy cơ bị phản công.

Phút thứ 10, hàng thủ Malaysia liên tục phải đối mặt với những quả tạt từ hai biên và dần mắc lỗi vị trí. Sharul Nazeem đánh đầu cản phá đường chuyền của Suphanan Bureerat của Teerasil Dangda. Nhưng khi để Theerathon Bunmathan tự do bên cánh trái, đội khách ngay lập tức phải trả giá. Quả tạt của đội trưởng Thái Lan tạo điều kiện để Teerasil đánh đầu ở cự ly gần trong khi Sharul đón sai vị trí.

Đây là hàng công quen thuộc của Thái Lan ở AFF Cup 2022. Theerathon, người được HLV Polking bố trí đá tiền vệ trung tâm, đã hoán đổi vị trí với Bordin Phala khiến hậu vệ đối phương mất cảnh giác. Với khả năng tạt bóng chuẩn xác, sự ăn ý giữa Theerathon và Teerasil được phát huy và không ít lần giúp Thái Lan mở khóa hàng phòng ngự đông đúc. Pha kiến ​​tạo này một lần nữa khẳng định vị thế chân chuyền tốt nhất AFF Cup 2022 của cầu thủ 32 tuổi.

Bàn thắng mở tỷ số giải tỏa áp lực tâm lý cho Thái Lan. Gánh nặng lúc này đổ dồn lên vai Malaysia dù vẫn hòa 1-1 sau hai lượt trận. Các cầu thủ khách sử dụng tiểu xảo và lối đá quyết liệt để phá lối chơi của đối phương. Nhưng Thái Lan không mắc bẫy. Malaysia có một số cơ hội ở cuối hiệp 1 nhưng nhìn chung đoàn quân dưới quyền HLV Kim Pan-gon không thể phối hợp sắc nét như ở trận lượt đi. Cú đánh đầu trúng vị trí thủ môn của Deng Lok là pha phối hợp đáng chú ý hiếm hoi của họ.

Đầu hiệp hai, hai HLV đã có những toan tính riêng. Trong khi ông Kim gia cố hàng thủ bằng cách rút trung vệ Hakim Hassan và đưa hậu vệ Ruventhiran vào, Polking bất ngờ thay Teerasil bằng Adisak Kraisorn. Sự điều chỉnh của HLV Thái Lan đã hiệu quả hơn khi Ruventhiran mắc lỗi vị trí để Ekanit Panya khai thác ở tình huống này khi cầu thủ này căng ngang để Bordin Phala nâng tỷ số lên 2-0.

Lúc này, Malaysia vẫn có thể đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách nếu chọc thủng lưới đối phương. Nhưng điều này là quá khó đối với họ. Faisal Halim, người đã ghi 4 bàn từ đầu giải và là niềm hy vọng số một của đội khách, lại bộc lộ sự bất lực với một cú sút xa thiếu chính xác trong một lần hiếm hoi cướp được bóng bên phần sân Thái Lan.

20 phút trước khi hiệp 2 khép lại, Thái Lan chấm dứt hy vọng của đối thủ khi Adisak chớp thời cơ từ đường căng ngang của Suphanan, sút tung lưới thủ môn Syihan Azmi khi bị đánh bại. Tiền đạo Thái Lan vỡ òa sau bàn thắng này. Tại AFF Cup 2018, Adisak chính là tội đồ của Thái Lan khi sút hỏng quả phạt đền ở phút bù giờ khiến họ bị Malaysia loại ở bán kết.

Dẫn trước với tổng tỷ số 3-1, Thái Lan chơi thoải mái trong thời gian còn lại. Thậm chí, họ còn có những pha chọc ghẹo đối phương khiến Malaysia không thể kiềm chế. Ngoài sân, HLV Polking đã che chắn cho các học trò để ngăn chặn điều này. Adisak có cơ hội ghi bàn nhưng lại bỏ lỡ, Peeradol cũng vậy, người đã có ba lần không thành công vào cuối trận.

Với chiến thắng này, Thái Lan sẽ tái ngộ đối thủ Việt Nam ở trận chung kết lượt đi và lượt về vào các ngày 13 và 16/1. "Voi chiến" sẽ có cơ hội nâng cao thành tích 6 lần vô địch.