Việt Nam bị loại ở vòng bảng U20 châu Á
Việt Nam cần một kết quả đủ tốt trước Iran, hoặc Úc không thắng Qatar. Cả hai điều kể trên đều không xảy ra, khiến tấm vé đi tiếp thuộc về Iran và Australia. Kết cục có phần nghiệt ngã với Việt Nam, sau khi thầy trò Hoàng Anh Tuấn toàn thắng 2 trận đầu trước các đối thủ mạnh, đồng thời chơi sòng phẳng với Iran ở lượt cuối.
HLV Hoàng Anh Tuấn cất hai trụ cột Nguyễn Văn Trường và Nguyễn Quốc Việt trên băng ghế dự bị với hy vọng họ có thể tạo ra sự đột phá trong hiệp hai. Ngay cả khi Việt Nam không giữ sạch lưới trong hiệp 1 như mong muốn của chiến lược gia 55 tuổi, tính toán của ông vẫn đúng. Văn Trường giúp Việt Nam không còn lép vế trước đối thủ ở khu vực giữa sân, còn Quốc Việt là người khởi xướng bàn gỡ hòa. Nhưng suy cho cùng, việc hao tổn thể lực khiến Việt Nam thiếu bền vững. Các học trò Hoàng Anh Tuấn không thể theo kịp các cầu thủ vào thay người bên phía đối phương, để thua liền 2 bàn chỉ trong 15 phút cuối trận.
Việt Nam đã vượt lên dẫn trước sức ép của đối thủ ở đầu trận nhờ sự xuất sắc của thủ môn Cao Văn Bình. Thậm chí, đại diện Đông Nam Á còn suýt vượt lên dẫn trước ở phút 13, khi đội trưởng Khuất Văn Khang sút phạt trúng cột dọc, trúng thủ môn Iran rồi đi hết đường biên ngang. Quả bóng dường như báo hiệu một ngày tồi tệ cho Việt Nam. Đến cuối hiệp, Iran có bàn mở tỷ số từ quả đá phạt bên cánh trái, khi hậu vệ Hazbavi bật cao đánh đầu tung lưới.
Australia dẫn Qatar 4-1 chỉ sau hiệp một, khiến Việt Nam rơi vào thế buộc phải ghi bàn hoặc thua Iran 2-3 để đi tiếp. Sự tăng cường mang tên Quốc Việt và Văn Trường sớm vào sân ngay từ đầu hiệp hai. Quốc Việt chọc khe vừa đủ để Hồng Phúc căng ngang bên cánh phải. Văn Trường không thể dứt điểm từ đường trả về của Hồng Phúc nhưng Khuất Văn Khang đã có mặt đúng lúc để đệm bóng cận thành ghi bàn. Việt Nam gỡ hòa 1-1 và sẽ đi tiếp nếu giữ được kết quả này.
Những phút sau đó, Việt Nam chủ động phòng ngự khiến Iran gần như không tạo được cơ hội rõ ràng nào. Nhưng mọi chuyện đã thay đổi khi đại diện Tây Á thay người. Tốc độ của các cầu thủ mới vào sân giúp Iran tạo ra khác biệt. Phút 75, Estamlabab có pha đột phá thông minh bên cánh phải, vượt qua Đức Anh rồi chuyền vào vòng cấm để Saharkhizan đệm bóng một chạm, nâng tỷ số lên 2-1 cho Iran.
Việt Nam rơi vào thế rượt đuổi. Các học trò Hoàng Anh Tuấn thể hiện tinh thần chiến đấu quả cảm ở cuối trận, khi liên tục khiến thủ môn Razei phải trổ tài. Sau khi Quốc Việt đánh đầu hụt từ cự ly 5m, đến lượt Văn Khang dứt điểm không thắng được thủ môn Iran ở góc cao.
Dồn toàn bộ đội hình lên trong những phút bù giờ, Việt Nam nhận đòn hồi mã thương. Cầu thủ vào sân thay người Hosseinnezhad bứt tốc rồi dứt điểm chéo góc hạ gục thủ môn Văn Bình. Bị dẫn trước 1-3 nhưng Việt Nam vẫn đi tiếp nếu ghi được bàn thắng. Mọi chuyện có thể đã khác, nếu trọng tài cho Việt Nam hưởng quả phạt đền ở tình huống Quốc Việt bị ngã trong vòng cấm.
Trận đấu kết thúc trong sự thót tim của các học trò Hoàng Anh Tuấn, khi trọng tài chính từ chối thổi phạt đền ở những giây cuối cùng. Việt Nam có cùng sáu điểm với Iran và Australia, nhưng chỉ xếp thứ ba do kém chỉ số phụ (đối đầu giữa ba đội). Australia - đội thắng Qatar 9-1 ở lượt đi - cùng Iran vào tứ kết. Ở vòng 8 đội mạnh nhất, đội thắng sẽ giành vé dự VCK U20 thế giới diễn ra vào tháng 5/2023 tại Indonesia.
