Vì sao Memphis Grizzlies lọt Playoffs, LA Lakers hay Golden State Warriors đều thầm mừng?

Các nguồn tin uy tín đồng loạt khẳng định, Memphis Grizzlies sẽ không có sự phục vụ của ngôi sao Steven Adams ở vòng Play-off sắp tới. Chấn thương đầu gối phải của cầu thủ người New Zealand khiến anh trở thành khán giả bất đắc dĩ của loạt trận sau mùa giải.

Trước đó, Adams dính chấn thương bong gân dây chằng chéo sau và phải nghỉ thi đấu từ ngày 22/1 sau trận đấu với Phoenix Suns. Cách đây 1 tháng, anh đã được tiêm tế bào gốc để điều trị chấn thương, với hy vọng có thể trở lại ở vòng Play-off.

Kể từ khi Steven Adams vắng mặt, Memphis Grizzlies thắng 20 và thua 15 trận, một con số không thực sự cao. Vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng hơn khi đội bước vào giai đoạn hậu mùa giải. Tiền đạo NBA 10 năm có nhiều kinh nghiệm Play-off hơn bất kỳ ai khác ở Memphis.

Thời gian gần đây, mọi chuyện trở nên tích cực hơn với thầy trò HLV Taylor Jenkins, khi họ thắng 10 trong 13 trận gần nhất của mùa giải chính. Tuy nhiên, chiến lược gia 38 tuổi chắc chắn không muốn mất chân sút đang ở đỉnh cao sự nghiệp.

Cựu cầu thủ của Oklahoma City Thunder có trung bình 11,5 rebound trong 42 trận đầu mùa giải này - đạt đỉnh cao trong sự nghiệp. Adams cũng là một trong những tiền đạo hiệu quả nhất NBA, và sẽ mở ra vô số phương án tấn công khi Ja Morant đá chính.

Nhân sự nội bộ của Memphis Grizzlies cho đến lúc này vẫn chưa hề bị mỏng đi. Trước đó, họ nhận trận thua khi Brandon Clarke bị đứt gân Achilles và phải nghỉ thi đấu đến hết mùa giải. Vị trí số 5 của họ bị bỏ lại một mình bởi Xavier Tillman, và ở một mức độ nào đó là Jaren Jackson Jr.

Để khỏa lấp khoảng trống mà Adams và Clarke để lại, Memphis quyết định nâng cấp hợp đồng với Kenny Lofton. Anh không còn là kẻ hai chiều, mà chính thức trở thành người của Grizzlies với bản hợp đồng 4 năm.

Lofton ghi trung bình 20,2 điểm, 10,4 rebounds và 4 kiến ​​​​tạo với Memphis Hustle, đồng thời nhận giải Tân binh của năm tại G-League. Tất nhiên, khoảng cách giữa giải hạng 2 này với NBA là rất lớn, nhưng Grizzlies không còn cách nào khác là phải hy sinh tân binh Kenedy Chandler để lấy một suất cho Lofton.

Thông tin Steven Adams chấn thương có thể dẫn đến những tính toán của các đội bóng miền Tây trong trận đấu cuối cùng của mùa giải chính. Golden State Warriors, LA Lakers, LA Clippers hay New Orleans Pelicans đang cạnh tranh vị trí 5-8 của miền Tây.

Với việc Memphis sẽ dự vòng Play-off với tư cách hạt giống số 2, không thể loại trừ khả năng các đội phía trên sẽ cố tránh vị trí thứ 5. Trong trận hòa của họ, Grizzlies sẽ đối đầu với đội có thành tích tốt nhất ở vòng 1, trước khi đối đầu với đội thắng trong trận Sacramento Kings với hạt giống số 6.