梅西在戰勝玻利維亞的比賽中擔任助理教練

9月12日晚，斯卡洛尼並沒有將梅西列入2026年世界杯預選賽玻利維亞與阿根廷比賽的報名名單中。因此，根據規定，這位36歲的前鋒不能以球員身份上場。據TNT體育報道，爲了出席，他填寫了一份登記表，成爲斯卡羅尼的助理。隨後，梅西坐在替補席上爲隊友加油，直到比賽結束。

英國《太陽報》評論道：“梅西在發現國際足聯的重大缺陷後接受了新的工作。”

盡管沒有隊長的貢獻，阿根廷憑借恩佐·費爾南德斯、尼古拉斯·塔利亞菲科和尼古拉斯·岡薩雷斯的進球，仍然以3-0擊敗玻利維亞。這場勝利幫助阿根廷隊在兩場比賽後積六分，鞏固了2026年世界杯南美區預選賽的第一名。梅西和他的隊友將休息到10月13日，然後再主場迎戰巴拉圭。

梅西因身體問題沒有報名參加與玻利維亞的比賽。此前，在9月7日戰勝厄瓜多爾的比賽結束時，這位36歲的前鋒因疲勞而要求離場。賽後他承認這樣的情況可能會再次發生很多次。

對於讓隊長缺席的決定，主教練斯卡羅尼表示：“梅西還沒有準備好上場比賽。昨天，他試圖恢復，但感覺不舒服。我們不能冒險。”

據《太陽報》報道，斯卡羅尼可能考慮過在不注冊梅西的情況下，必須在玻利維亞空氣稀薄的情況下比賽。海拔3,625 m，氧氣含量低，拉巴斯這座城市始終是外地玩家尤其是老玩家的噩夢。 9 月 8 日，克裏斯蒂安·羅梅羅 (Cristian Romero) 和亞歷克西斯·麥克·阿利斯特 (Alexis Mac Allister) 首次抵達拉巴斯時，都必須使用便攜式氧氣罐。 2017年，內馬爾抱怨拉巴斯的比賽條件“不人道”。

球員時期，梅西曾四次隨阿根廷隊做客對陣玻利維亞隊的世界杯預選賽。 2009年他們以1-6的比分輸給主隊，2013年1-1戰平，2017年0-2負，2020年2-1獲勝。

戰勝玻利維亞後，梅西將在回到美國爲國際邁阿密俱樂部效力時恢復體力。他可以在9月16日對陣亞特蘭大聯的比賽中上場。在爲美國俱樂部出場的11場比賽中，梅西打進11球並助攻5次。邁阿密國際目前落後美國職業足球大聯盟杯附加賽小組六分，但少踢了兩場比賽。此前，梅西幫助新東家奪得聯賽杯冠軍，並闖入美網決賽。